Propiedades de las crucíferas

Repollo

Las plantas crucíferas son un componente importante de las verduras del huerto en invierno. Desde las coles de Bruselas, pasando por los diferentes tipos de repollos, las berzas y cales, nabos, colirrábanos, mostazas, así como los diferentes tipos de crucíferas asiáticas. Todas ellas alcanzan frecuentemente su mejor momento en la temporada otoño-invernal.

Todas ellas pertenecen a la familia Brassicaceae y comparten en conjunto una serie de componentes activos, destacando los glucosinolatos, que en el organismo se metabolizan en isocianatos. Estos compuestos azufrados han demostrado un potente efecto protector ante numerosos cánceres: de mama, próstata, cáncer colorrectal, de vejiga, de pulmón, e incluso el cáncer tiroideo.

Kale lacinato

El sabor picante, especialmente en la mostaza, se debe a ese compuesto, sabor y propiedades que se pierden con la cocción. Por eso para fomentar esta acción antitumoral conviene consumir estas verduras crudas en ensaladas, chucrut, encurtidos,…

Flor de la mostaza blanca

Las crucíferas son muy ricas en calcio, que se presenta en una forma de fácil absorción por el organismo, que además se complementa con la presencia de potasio, magnesio, vitamina K, todo ello muy conveniente para el fortalecimiento de los huesos.

Las crucíferas son nutritivas y depurativas. Con un elevado poder saciante, por la presencia de la fibra. Con propiedades antioxidantes que las hacen buenas para depurar el hígado o para reducir el colesterol LDL. Ricas en vitaminas como la vitamina C, que estimula el sistema inmunitario. Con su rico color verde intenso las plantas hablan de su riqueza también en vitamina A.

Mostaza japonesa

Además son verduras muy beneficiosas para el huerto tanto en su uso como abono verde, un claro ejemplo es el empleo de la mostaza con este fin. Estas plantas ayudan a fijar y extraer los nutrientes de las capas profundas, además de producir nitrógeno que mejorará las condiciones del suelo al incorporarse a este.

Lombarda

Por otro lado con su presencia en el suelo, debido a los aceites esenciales sulfurados, ayudan al control del crecimiento de ciertas hierbas ya que inhibe la germinación de estas y presenta efectos fungicidas sobre ciertos hongos naturales en el suelo, reduciendo estos.

Col china creciendo

Por todo ello hay que cultivar esta familia en el huerto, diversificando las plantas, siempre sin perder de vista que todas ellas proceden de una misma especie la Brassica oleracea, evolucionadas y diversificadas en todas sus variedades.©

Tierra de diatomeas (I)

Planta de tomate con tierra de diatomeas en polvo

Desde hace un par de años  llevo usando la tierra de diatomea en el huerto.  Estas son  uno de los insumos foráneos que entra en  el huerto,  y lo usamos tanto como  complemento  nutricional como en la  gestión  y control  de plagas del mismo.

Las diatomeas son algas unicelulares con una cubierta exterior realizada en sílice opalino. Como seres vivos todavía siguen existiendo en la actualidad, pero las que nosotros estamos usando  son un recurso creado y almacenado  hace millones de años, en la reserva geológica de la tierra. Algas fósiles que se formaron en las  tempranas eras geológicas. Como depósitos geológicos   los más abundantes son pertenecientes  al periodo del jurásico, dentro de era secundaria.

Las diatomeas en el huerto tienen una triple función:

• Por un lado  como enmienda, para enriquecer con nutrientes la tierra, ya que su composición química es a base de: Silicio (SiO) 70,30%, Carbonato Cálcico (CaCO4) 27,70%, Calcio (CaO) 15,50%, Sulfato de Cal (CaSO4) 0,17%, Magnesio (MgO) 0,42%, Fósforo (P2O5) 0,11%, Potasio (K2O) 0,17%, Hierro (Fe2O3) 0,40%, Aluminio (Al2O3) 1,10%, Cloro (Cl) 0,04%.
• Por otro  como insecticida  y fungicida ecológico para  el control de plagas, ya que la tierra  de diatomeas es eficaz  y se puede pintar, espolvorear  o pulverizar directamente sobre las plantas.
• Empleado en las épocas de máxima luz solar,  y bañadas las superficies con ellas  se reducen  los niveles de exposición de las plantas frente a la luz solar  y con ello la incidencia de posibles golpes de calor, sobre todo en plantas sensibles a estos aspectos como es el caso de los pimientos.

En los tomates para el control de los Vasates

En su uso como insecticida lo más recomendable es su empleo pulverizadas sobre las plantas, para ello las diluimos  en agua. Se consigue así un reparto equilibrado del producto. Este llega a más sitios, tanto en el haz como en el envés de las hojas. Se bañan también con ello los troncos. Pero en polvo funciona también bien.

En los troncos para el control del pulgón Lanígero

Conseguimos eliminar por contacto los insectos, al tiempo que  al quedar las plantas bañadas con  la  pulverización de las hojas, se ayuda a controlar aquellos que puedan aterrizar sobre ellas y los hongos  que puedan atacarla, al tiempo que todos los restos del producto  que terminan en el suelo  sirven  de nutriente para las plantas.©

Extracto fermentado de Hiedra

Muro con hiedra, huerta del pueblo

Este año  ha sido un año de resultados muy desiguales en la producción de  judías verdes pues las cultivadas en  las primeras etapas  del verano fueron duramente atacadas por la araña roja frente a las tardías, apenas  afectadas por ellas. Buscando soluciones para combatir esta plaga llegamos a la elaboración de  un  extracto fermentado  realizado con las hojas y tallos tiernos  de la  hiedra, Hedera helix. Purín que ha funcionado bastante bien para el control de la araña roja.

La Hedera helix es una planta trepadora de hoja perenne, empleada con fines medicinales por la industria farmacéutica y considerada tóxica para el ser humano en uso casero, especialmente sus frutos. Es una planta que externamente puede producir dermatitis alérgica, hay que tener precaución con su uso.

La planta es rica en principios activos tales como: la hederina, glucósidos, ácido málico, otros ácidos, rutina, quercetina, … Todas estas substancias de la  planta hacen que el  extracto fermentado de  hiedra   tenga  una acción insecticida y repelente de insectos. Con especial acción sobre ácaros como  la araña roja, la mosca blanca, los pulgones,…

Para elaborar nuestro purín de «yedra»  tuvimos que pasar por la huerta del pueblo, en cuyas paredes es residente habitual. Allí crece a su aire sin ningún producto tóxico a su alrededor. Necesitábamos  unos 1,5 kilos de hojas para mezclar con 15 litros de agua (libre de químicos y  de ph neutro).  Una vez recolectada se troceó  y se mezcló con agua en un bidón de plástico, dejando  como 1/3 libre. El bidón se cerró, pero no de forma hermética.

Los extractos fermentados es conveniente airearlos todos los días, dándoles vueltas durante unos minutos.  En el proceso de fermentación la hiedra va  descomponiéndose durante unos 10-15 días, dependiendo de las temperaturas que haya. En el proceso va soltando gases que resultan malolientes. También tiende a formar espuma. Al final del proceso los olores  y la espuma se reducen considerablemente.

Al finalizar las dos semanas se debe colar el líquido resultante, que quedará listo para utilizar.  A la hora de usarlo se puede usar  rebajado del 5% al 10%, según  la superveniencia de la plaga, en una aplicación continuada, cada 3 días durante al menos 9 días. De esa manera se eliminan tanto los insectos  de ese momento como aquellos  que pueden ir saliendo de las puestas  sucesivas.

En nuestro caso funcionó para la araña roja en  aplicación al 10%. También lo usamos para el pulgón rojo del  tomate, pero aquí como estaba siendo tan resistente incrementamos la concentración al 20%.

Una parte del producto  no lo usamos por lo que lo envasamos para aplicaciones posteriores. Su conservación dura unos meses, pero su eficacia depende de cómo lo tengamos envasado y se reduce con el paso del tiempo.©

La mejor solución contra la mosca del mantillo

Ya os he hablado anteriormente de la mosca del mantillo, de nuestra lucha contra ella y de sus desmotivadores efectos en semilleros y planteles.

larva de la mosca del mantillo en semilla de mango

Después de probar sin demasiado resultado con jabón potásico, torta de neem, trampas adhesivas y trampas de vinagre, este año hemos llegado accidentalmente a una solución lo suficientemente buena contra ella.

Semilla de mango y larvas de la mosca del mantillo

Alguna vez en el blog he publicado entradas sobre varios cítricos en maceta que en invierno vuelven al calor del hogar. En diciembre del año pasado, un limonero vino del invernadero con su tronco y ramas cubierto de cochinillas blandas (Coccus hesperidum). Después de eliminar bastantes a mano y con el limonero perdiendo hojas rápidamente, me decidí a pintar los troncos con tierra de diatomeas mezclada con agua. Como fui demasiado generosa al preparar la mezcla, acabé pintando los troncos de otras plantas que pasan el invierno en casa (Ficus, cítricos, chirimoyos, guavas…)

Limonero con cochinillas y pintura de diatomeas

En este punto cabe desarrollar un poco el origen y el  porqué del efecto insecticida de la tierra de diatomeas. La tierra de diatomeas está compuesta por algas fosilizadas de las que mayoritariamente queda su esqueleto de sílice. Después de un tratamiento mecánico para obtener el polvo molido o micronizado que utilizaremos en el huerto, los esqueletos de sílice se han convertido en afiladas agujas que se adherirán al cuerpo de los insectos, dañando su recubrimiento quitinoso y ejerciendo un potente efecto secante que acabará con su vida.

Diatomea en polvo

Llegados hasta aquí te estarás preguntando como de pintar los troncos de varias plantas con tierra de diatomeas llegamos a una solución efectiva contra la mosca del mantillo.

Una vez que la fase larvaria de la mosca del mantillo completa su ciclo, abandona la tierra donde se ha alimentado (de las raíces del tomate que más ilusión nos hacía plantar) y busca reproducirse. En esa búsqueda de perpetuar la especie, se refugia en la parte aérea de las plantas que tengas por casa. Cuando se pose en una zona pintada con diatomea, habrá firmado una condena de muerte, ya que punzantes partículas de sílice se pegaran a su cuerpo y morirá.

Después de haber echado en falta a lo largo del invierno a las moscas del mantillo revoloteando alrededor de semilleros y posándose en las ventanas, acabé haciendo la asociación que os acabo de explicar. Este año su presencia ha sido insignificante y no han hecho ningún daño destacable.

Aunque los niveles de sílice cristalina (responsable de la silicosis) en la tierra de diatomeas son muy bajos (por lo que se considera segura su aplicación), recomiendo utilizar siempre protección respiratoria y tener en cuenta que su acción insecticida no es selectiva, es decir, mata todo bicho viviente.

Para pintar ( en interior, donde no suele haber otros insectos) los troncos de alguna planta o elemento inerte en el que se posen las moscas, es una solución muy efectiva contra la mosca del mantillo.

¿ Cómo encalar troncos con tierra de diatomeas ?

En un recipiente ponemos una o dos cucharas soperas de tierra de diatomeas y vamos añadiendo agua hasta que tengamos una consistencia que permita aplicarla con una brocha o pincel.

Con el tiempo, la diatomea se va desprendiendo de los troncos en trozos de distintos tamaños, por lo que es mejor pintar dentro del radio de la maceta para que caigan dentro (la tierra de diatomeas también se considera un abono rico en varios oligoelementos necesarios para el desarrollo de las plantas).

Si más adelante se quiere retirar de los troncos, con un cepillo de dientes usado o mojándola, sale perfectamente (Se va desprendiendo por sí misma con el paso del tiempo).

La tierra de diatomeas comienza a ser un remedio ecológico popular, por lo que posiblemente la podáis encontrar en comercios físicos. Si no es así u os resulta más cómodo comprarla por Internet y que os la traigan a casa:

Podéis comprar tierra de diatomeas para muchos años aquí: Ver precio en amazon…

O si no tenéis pensado utilizar mucha cantidad aquí: Ver precio en amazon…

*El kilo sale significativamente más barato cuanto más cantidad compremos, pero soy consciente de que no todos necesitamos los 25 kilos de tierra de diatomeas que terminé comprando yo.©

Extracto fermentado de ajos y cebollas

Cultivos del huerto

En un  año con un invierno y una primavera  tan húmeda como los pasados el   desarrollo de abundantes micosis a lo largo del verano era fácil de preveer. Con todo uno nunca está lo suficiente preparado para ello, o no actúa con la regularidad necesaria que prevenir  con métodos naturales lo que este problema conlleva

Este es el motivo de la importancia del uso regular de los extractos fermentados de ajos y cebollas. Hasta este  verano  lo normal era  hacer una pequeña cantidad de extracto fermentado pero este año hemos pasado a realizar un bidón completo del mismo.

Bidón con el extracto fermentado de cebollas y ajos

En el purín fermentado utilizo preferentemente  todos los desechos de ajos y cebollas, desde las cáscaras que es lo más habitual, como los tallos florales cuando no me interesa su uso para otros fines,  como  los porretos de las cebollas tiernas,  los  restos de cáscaras y pieles cuando se  limpian para su almacenamiento, así como en ocasiones, aquellos ajos y cebollas que se quedan viejos, restos de  la abundancia del año anterior.

Restos de la cocina

Cuando están frescos los echo  directamente al bidón mezclados con agua, cuando están secos  puedo guardarlos esperando su uso.  Dentro del bidón inician su fermentación cambiando de color  el agua.  Este  agua   y los restos de las cebollas, va a estar un número indeterminado de días  dentro del bidón. Iremos sacando el líquido y colándolo, para usarlo, conforme sea necesidad.

La razón  de usarlo es variada:

• En unos casos para rociar toda la huerta de forma sistemática. Es cuando mejor funciona todo y conviene hacerlo al menos cada quince días.
• Siempre que  las hojas  se vean con algo de mildiu u oídio, con manchas rojizas o negras, ….
• Para mojar la tierra alrededor de aquellas plantas que teniendo humedad se ponen un poco tristes y  amarillean sus hojas.
• Para tratar los troncos de algunos árboles que  desarrollan grietas o exudan resina,…

Es una tarea que tenemos que mantener durante todo el tiempo, mientras se mantenga el calor, pues  la persistencia de los biopreparados es baja.©

Manzanilla y solanáceas

Semillero de tomates

En esta época suelo  dar una vuelta por el huerto con zacho  y caldero en  mano, para localizar y trasladar de lugar las plantas de manzanilla que han podido nacer de forma espontánea. El trasplante lo realizo para una zona controlada del huerto, antes de que se are el terreno en el que han podido nacer. Dependiendo de las plantas que haya, siembro más, o no.

Plántulas de pimientos

La manzanilla no se emplea en el huerto solo como infusión y planta medicinal, uno de los principales usos que le doy  es en el proceso de poner en marcha los semilleros. Funciona muy bien en especial con las plántulas de solanáceas en general y con los pimientos en particular.

Las semillas por estas fechas  se colocan en los semilleros y se van regando. Pero el suelo de los semilleros es difícil en ocasiones de controlar, puede haber en el mismo esporas de Rhizoctonia solani,  Phytophthora, Fusarium y Pythium. Hongos responsables  todos ellos de la aparición del Foot rot o Damping off, enfermedades  que con humedad y calor destruyen rápidamente las raíces y  base del tallo de las plantas jóvenes, aniquilando rápidamente un semillero.

Tallos dañados

Por ello el riego que realizo,  intentando  mantener un nivel adecuado de humedad,   lo hago  a base de infusión de  manzanilla. La manzanilla suelo emplearla de forma general  en todos los semilleros de solanáceas, pero responden especialmente bien las plántulas de pimientos. Se poner duras y de hojas brillantes, con mejor crecimiento.

Con la manzanilla no solo riego los semilleros. De vez en cuando coloco la infusión bien colada en un pulverizador, rociando con ella todas las plantas. Con ello se combate  todo tipo de  enfermedades fúngicas, reduciendo de forma evidente  los  problemas  en  tallo  y hojas que pueden aparecer  en ocasiones, junto con los de las raíces. La manzanilla es una muy  buena planta auxiliar en el huerto.©

Desojando la margarita: Extractos si, extractos no

Rúcula creciendo con vigor

Fruta sin marcas

Cuando uno tiene un huerto  es frecuente que en su mantenimiento  le crezcan los enanos bajo las piedras. La práctica hortícola muchas veces es la suma de una carrera de fondo, junto a una carrera de obstáculos.

En esas circunstancias uno de las prácticas más beneficiosas  para el huerto que deja unos resultados más interesantes es el uso frecuente de extractos fermentados en el mismo. Su empleo tiene un efecto preventivo que repercute especialmente en  la expansión de las plagas, frenándolas, en el control de los hongos que se reducen, en el fortalecimiento de la planta que se vigoriza.

Tomates madurando

Su uso puede buscar combatir un problema concreto pero  el huerto se beneficia de un  tratamiento general preventivo. Empleado de forma sistemática en todas las plantas del huerto, se nota un vigor y nivel de verdor y crecimiento , que disminuye en comparación con el adquirido por aquellas que no están recibiendo los beneficios de los extractos.

Los extractos empleados  pueden ser muy variados, dependiendo de las plantas que cultivemos en el huerto. Son de destacar  en el nuestro los extractos de ortiga, tomate, cebolla, caléndula, diente de león,…

Plantas sanas

Su uso puede centrarse tanto a nivel de las hojas como sobre el suelo, dependiendo de qué aspectos deseemos combatir o estimular. Pero en ambos casos sus resultados se pueden apreciar, al cabo de muy poco tiempo.

Caqui  ante el otoño

Ahora a comienzos del otoño es un buen momento para fortalecer las plantas frente al invierno y para luchar contra algunas enfermedades criptogámicas, que debido a la humedad se están dispersando por el huerto. ©

 

Cobre si o cobre no?

Fresas del otoño

Sales de Sulfato de cobre

A lo largo de este año me he ido encontrando con artículos interesantes sobre el uso del cobre y cómo lo cuestionan. El cobre que es uno de los pocos productos de origen mineral que están autorizados en agricultura ecológica.

El cobre es uno de los fitosatinatios   de contacto  más  empleado para  control de hongos y bacterias. Sirve para prevenir  pues crea una película invisible sobre las plantas que impide que estos se desarrollen. Nosotros solíamos emplear sulfato de cobre con cal, como Caldo Bordelés

Capuchinas en flor

Pero el cobre no es   biodegradable,  es muy tóxico, se acumula en las capas superficiales del suelo y es tóxico para la vida  en el mismo, también lo es en el agua para la vida acuática, … A partir de  ciertos niveles afecta a los seres humanos con: irritación de  nariz, boca y  ojos, vómitos, calambres estomacales, diarrea náusea, …  Por ello su uso está regulado y en agricultura ecológica  no se pueden emplear más de 6 kilos por hectárea y año, aunque se puede compensar entre años hasta quedar  en esa media.

Acerolos

Con todo  esto nos hemos preguntado  si debemos cuestionarnos su empleo  en nuestro huerto, si debemos frenar su uso.  Es cierto que el cobre en ocasiones resulta vital para controlar ciertos brotes de enfermedades fúngicas tales como el mildiu, la antracnosis, la  alternariosis, la monilia,… Pero quizá si se pueda limitar, reservándolo para la estrictamente imprescindible, utilizando en su lugar otros productos que ayuden en el  control y  restricción de los hongos y sean más viables.

Esta es un pregunta  que querría haceros, y conocer vuestra experiencia limitando el empleo de este poderoso fungicida, si la hay, y qué alternativas usáis.

Flora alrededor del estanque

Nosotros este año hemos experimentado con maceraciones y purines y el resultado es muy satisfactorio. El único momento en que no han sido eficaces es con lluvias recurrentes. Pero también en esas situaciones el cobre habría sido lavado, terminado en el suelo, y obligándonos a nuevas dosis que se acumularían allí. © De interés

Los melocotoneros y la abolladura

Árboles en la zona alta

…y alguno de sus frutos

Este ha sido el primer año que creo estar controlando la Abolladura del melocotonero, producida por la Taphrina deformans, un tipo de hongo que deforma las hojas e incluso llega a deformar el fruto.  No quiere ello decir que no haya habido Abolladura en los melocotoneros, sino que utilizando dos herramientas he conseguido que los síntomas remitiesen, lo que de entrada en un año como el actual es un buen síntoma.

Injerto sobre endrino

Este año todos los árboles de esta familia están bastante sanos en el huerto, y unos pocos de ellos han producido frutos. De todos ellos solo uno es un árbol comprado ya injertado, los demás son o nacidos de semillas o ya injertados por mí.

Árboles más viejos

Los que ya son relativamente grandes,  es decir que pueden comenzar a florecer,  cuando den fruto y se vea qué tipo de fruto hay, quizá haya que injertarlos. Otros ya  en  su  primer año con flor nos han ofrecido sabrosos  frutos, por lo que  los dejaremos así.

Desde  la red

… para casa

Las dos herramientas que hemos empleado lo  han sido de forma desigual.  En primavera, comenzaron por tener abolladura casi en todos ellos como ha sido  habitual en los últimos años.  Comencé por quitar las hojas infectadas, pero en medio de  ese proceso, empecé a dar rociadas de purín de cebolla, lo que fue mano de santo. Las partes cubiertas con la abolladura se ennegrecían y secaban, por lo que terminé de quitarlo en algunos de los árboles en concreto en el melocotonero de compra, pero sobre todo seguí dando rociadas de purin de cebolla cada cierto tiempo.

Picados por los pájaros

Eso ha funcionado muy bien, sigo dándolo. Los árboles están sanos y lustrosos, ni pulgón ni nada, todo lo más los pájaros que se comen el fruto,  creo que son los pardales, pero no he podido  acercarme cuando los están picando como para comprobarlo, de todas formas pese a ellos, estamos disfrutando de los deliciosos y aromáticos melocotones  en casa.  ©

 

El agua oxigenada en la germinación

Peróxido de hidrógeno

Uno de los productos con los que por primera vez  he andado experimentando este año en la germinación de semillas   ha sido  el Peróxido de Hidrógeno, más conocido popularmente como Agua Oxigenada.

Este es un producto fácil de localizar en el comercio y fácil de usar, que por lo visto tiene propiedades muy versátiles, pues además de su empleo tradicional como desinfectante de heridas, se puede emplear para ciertos usos en la agricultura ecológica, pues de entrada no genera subproductos peligrosos tras su uso, disolviéndose  en elementos habituales en el medio natural como oxígeno, agua,   … inocuos en el medio natural o para las personas.

Semillas de pimientos tomate y berenjenas de remojo

Su empleo en la germinación de las semillas tienen que ver con su carácter oxidante y  con   la presencia de oxígeno que activaría la salida de la dormancia de las semillas y la activación de los embriones.

Remojo con Agua Oxigenada

Además el Peróxido de hidrógeno es un potente biocida, lo que permitiría una desinfección de las semillas, con lo que se inactivarían virus,  esporas, hongos,… Aspecto importante en la prevención de problemas en los semilleros. Todo ello con muy escasa fitotoxicidad y siendo 100% degradable.

Para ello se debe emplear en la forma más habitual en el mercado que es en una disolución del 3%, pues también se puede encontrar en porcentajes de disolución  más amplios, como desinfectante de amplio espectro o blanqueantes. Sustituyendo frecuentemente al cloro. Pero esos no se deben emplear o habría que diluirlos considerablemente con agua.

En mi caso, tomando un pequeño volumen de agua oxigenada, coloqué las semillas de tomates y pimientos en ella durante una noche, sembrando las semilla al día siguiente.  Ya os contaré como me ha ido en la germinación de esas semillas en relación con otras que no han sufrido este proceso, pero que también puse en agua de remojo el mismo día.©