Los melones de 2020

Melones Sweetness

No quiero que acabe esta temporada sin hablaros de los melones de 2020,  lo que por unas cosas u otras en su momento no hice. Ya desde hace un par de años intercambio semillas de melones con un lector de Colombia. Esta ha sido la segunda temporada en que los coloco en el huerto.

Melón Escondido Gold

De los sembrados en temporadas pasadas puedo decir que algunos de ellos  me gustan mucho y otros en cambio o no son dulces o yo no termino de cogerles el punto en el que estén en su mejor momento.  Me resultan,  o con muchas semillas, poca carne y en general blandos o poco dulces.

Melón Purceddu di Alcamo

Este año del coronavirus, durante  el confinamiento puse unas pocas semillas de cada uno de los tipos que me había enviado. De las semillas puestas  apenas  fallaron por lo  que al llegar el desconfinamiento, realicé el trasplante y coloqué  todos aquellos melones en una zona conjunta, un gran suco  en medio de la tierra, donde coloque una mitad para las sandías y el resto para los melones

Melón Banana

Los melones  procedentes del intercambio con Colombia han sido los siguientes: Sweetness, Banana, Jakes, Chito, Malabari, Crenshaw verde, Amal Kiev,   Grygors, Purceddu di Alcamo, Escondido Gold,  y  No dulces:  melón Keli kheli, Rajsikula  y Ghandi Star.

Melón Crenshow verde

Además de estos también coloqué semillas de melones  más conocidos, melones de los europeos,  en especial aquellos que nos gustan más. Estos melones los coloqué en una zona diferente,  de modo que se mantuvieran separados por cierta distancia. Allí coloqué: Melón Piel de Sapo verde,  melón granadino, melón Tendral, melón Casca Carvalho, melón Galia.

Melón Amal Kiev

En conjunto estos iban un poco más tempranos que los otros, por lo que en general se dieron antes. Pero en el conjunto de la producción fue mucho más abundante  la de los recibidos desde Colombia.

Melón Jakes

Mi intención es que en la próxima temporada pueda  presentároslos de cerca y hacer un monográfico de cada uno de ellos.©

Alficoz, o pepino serpiente.

Este año en Ebay compré semillas de Alficoz (Cucumis melo flexuosus), también llamado pepino serpiente, melón serpiente y otra serie de nombres. Una cucurbitácea  de la familia de los melones que tenía ganas de probar y sembrar en el huerto.  Es una planta que tiene sus orígenes en la región de la huerta de Valencia, donde todavía se planta, aunque cada vez  en menor superficie.

El alficoz pertenece entonces al clima mediterráneo, por lo que su cultivo necesita de temperaturas suaves y abundancia de agua.

Sembré las semillas durante el confinamiento en un brick de la leche. Posteriormente se trasplantó al huerto.  Allí lo hemos colocado a pleno sol, al lado de los tomates.

Conociendo lo que pepinos y melores gustan de trepar hemos intentado ponerle  algo para ayudarlo a trepar, pero al ser plantas con mucho vigor  el soporte  se le ha quedado escaso y ahora los sarmientos de las plantas desbordan toda la zona.

Es una hortaliza que tiene un buen crecimiento. De forma alargada, casi sinuosa, con estrías a lo largo de sus costados y un bonito color verde claro. El alficoz se usa de manera similar al pepino, con el que comparte textura y sabor (aunque quizá sea más suave que este), pero al pertenecer a la familia de los melones, nunca amarga por lo que se puede  comer con toda su piel. Resulta muy jugoso y apropiado para el verano.

Por ello hemos comenzado a consumirlo en gazpachos y ensaladas, aunque tengo la intención de dejar que desarrolle semillas suficientes para unos  cuantos años. Con este fin  he dejado las primeros alficoces crecer y engordar  para conseguir  semillas en cuanto estén listos,  tras dejarlos madurar en la planta todo lo que se pueda.©

Melón Galia

Melón que al madurar se pone amarillo

Este año resultado del intercambio de semillas, nos ha llegado al huerto este melón, que aunque no vino etiquetado como tal creemos que es el melón Galia,  y quizá  la variedad Kirene.

Creciendo

El melón Galia es un melón de tamaño medio, de forma redondeada, y con la piel cubierta de escriturado. Es un melón que durante su crecimiento aparece verde pero que cuando madura se pone de un intenso color amarillo. Además de que al alcanzar el punto óptimo de madurez se percibe  un intenso y maravilloso aroma que rodea a la fruta.

Jugoso, con su carne de tonos verdosos

Nosotros  en el huerto tenemos dos plantas colocadas juntas de melón Galia, cercanas al resto de los melones. Han tenido un buen año, produciendo entre ambas seis  melones de tamaño medio-pequeño, pero superior al Cantalupo.

Las plantas se colocaron primero en semillero en el invernadero, para posteriormente trasladarlas al exterior  cuando acabó la temporada de heladas, a finales de mayo.  Por ese motivo ha sido el melón que antes dio fruto maduro. Su ciclo de crecimiento es más rápido que el del melón de piel de sapo.

El fruto de estos melones ha ido madurando de forma escalonada, quedando todavía algunos de ellos en proceso de maduración. Ello hace que sea muy interesante el tenerlo, para conseguir melones tempranos, dulces y aromáticos.©

Melones en el huerto

Imagen de esta tarde noche con las primeras flores apareciendo entre sus hojas

Comienzos de julio

Este año el cultivo de melones también lo realicé por siembra directa en el huerto. Lo había intentado antes en el invernadero, pero el fungus gnat se llevó por delante los que puse. No había tiempo para más.

Este año coloqué una hilera completa de melones y sandías  a pleno sol y con una orientación norte-sur. En una zona bien aireada del huerto. En  ambos caso el modo de sembrarlos ha sido el mismo.

• En primer lugar  realizamos caballones estrechos en los que coloqué  abono abundante, en nuestro caso humus de lombriz. Pero se ha dejado  a ambos lados un amplio espacio para la expansión posterior.
• En segundo  lugar dentro del caballón hicimos  una hoya donde colocamos las semillas. Las hoyas las realicé alargadas con  6 u 8 semillas en cada una de ellas.
  

  Cavando, abonando y ampliando uno de los laterales

• Cuando las plántulas de melón comenzaron a salir se mantuvo el riego   en las hoyas  mientras que estas eran pequeñas pero al crecer se pasó a riego lateral en los sucos dejados para este fin, a cada lado del caballón.
• Las plantas han ido creciendo bien mientras que se ha ido manteniendo el riego.  Su sistema radicular se ha ido ampliando. Se han ido eliminado las hierbas que competían con los melones, en especial las correhuelas.
  

  Preparando el otro

• A lo largo de  esta semana  he incorporado más humus a lo largo del suco de riego y lo he enterrado ampliando el lateral del caballón, tapando con tierra del lateral todo la humedad incorporada al suelo.
• Se  intentará  en las próximas semanas mantener el riego lo que sea necesario y si los melones continúan bien  volver a realizar esta misma tarea ampliando el espacio del  caballón y haciendo que las raíces se extiendan  hacia el exterior buscando la humedad y el alimento.
• Mientras tanto se han incorporado algunos extracto vegetales  cerca de la hoya, para prevenir ataques de hongos y  reforzar las plantas. También se les ha dado una dosis de azufre amarillo y diversas pulverizaciones, de  maceraciones y extractos vegetales.
  

  En pleno vigor

Ahora están comenzando a florecer. Como este año hay colmenas cerca, la polinización no debería ser un problema y tendríamos que comenzar a ver melones pequeños pronto.

 

Melones y sandías bajo túnel

Túnel de melones a finales del mes de julio

Normalmente los túneles suelen se una experiencia de otoño, invierno y primavera. Es raro que en pleno verano los empleemos, de hecho nunca antes  los habíamos usado en esta época.

Este año una buena parte de los cultivos se plantaron con retraso. Ello se percibe en su desarrollo  en el huerto. Los diversos factores que llevaron a ello, hicieron que cuando fuimos a poner las sandías (finales de junio) y los melones (principios de julio)  llegáramos a considerar si sembrarlas o no. Había ya algún otro plantado en otras zonas  y dudamos que hacer.

El mismo túnel en la segunda semana de julio

Melones y sandías en mi zona son plantas del calor. Sino aprovechan los calores estivales más fuertes, su desarrollo se hace escaso y su crecimiento   no ofrece buenos resultados. Qué hacer, cómo conseguir  un mayor crecimiento, proporcionando más calor.  A grandes remedios. Si la cuestión era aportar calor quizá deberíamos probar con el cultivo en  los túneles.

Túnel de sandías

Diferentes frutos

Todos hemos probado el intenso calor que bajo los túneles de plástico puede hacer bajo el sol. Al tener menor altura la circulación del aire en su interior se hace más lenta y almacenan el calor del día para compensar las temperaturas nocturnas que en mi zona es raro que no desciendan por la noche, incluso en pleno julio.

Como plásticos había y los túneles hasta el otoño no iban a estar en servicio, decidimos que nada íbamos a perder por probar con  la experiencia. Así tenemos dos túneles en marcha. Uno de sandías y otro de melones.  Este último fue el más tardío de todos en ser sembrado y el que dependerá de cómo venga el otoño para ver los resultados de sus frutos.

De momento la experiencia parece ir bien. El riego se conserva más tiempo. Las flores se polinizan bien, sobre todo en las sandías. En los melones están ahora comenzando la floración. Melones y sandías por su parte están creciendo a ojos vista y todavía queda calor por delante.  Ya veremos que tal resulta el fruto final.©

La mayoría son sandías rayadas

Melones este verano

Melones Piel de Sapo

Chanterais colgado

Ya se está casi acabando la temporada de melones, pues aunque quedan, son pocos los que hay todavía  en el huerto y me doy cuenta de que apenas os he hablado sobre ellos.

Ya os he enseñado algunas imágenes de sus frutos. En conjunto no ha sido un mal año para los melones, aunque tengo que aprender a podarlos, pues estoy convencida que no consigo toda  la cosecha que podrían llegar a tener.

Piel de sapo, Tigre y Chanterais

Piel de Sapo colgado

Desde que tenemos la huerta hasta ahora  la cosecha de melones de cada año  es casi  un golpe de magia, después de toda una vida de intentarlo con ellos y apenas conseguir que crecieran las plantas. No hay duda que la temperatura alta  del verano, que en mis huerto anteriores no tenían,  resulta esencial.

Pero visto ya que los melones son una realidad posible, nos queda ahora mejorar con el volumen de cosecha que podemos conseguir. Tendremos que ponernos a podar los melones.

Dicen que los melones apenas echan flores femeninas en las ramas principales solo masculinas y que por ello resulta imprescindible realizar  la poda, de modo que ello asegure una mayor producción.  Este año ya ha pasado pero espero que en el próximo podamos poner este conocimiento  en aplicación.

Tendral (arriba), Piel de Sapo y un Chanterais

Diseño de la piel de sapo

Este año he tenido melones Tigre, Chanterais,  Tendral y Piel de Sapo  de diferentes variedades. Los dos primeros no terminan de convencerme, muy olorosos, pero difíciles para encontrarles el punto, uno por soso, el otro por maduro. No cedo ante ellos, pero falla algo.

Piel de Sapo de color más verde y homogéneo

Los Piel de Sapo exquisitos, siempre y cuando  esté uno al quite y no se abran. Los Tendral de carne más dura resultan también muy olorosos y sabrosos, aunque quizá sean más difíciles de conocer  sobre  cuándo es el  momento óptimo de  recolectarlos. ¿Quizá tengáis algún consejo que darnos  sobre ellos y sobre  cómo conseguir mejorar  su producción y  su recolección? ©

Año de melones

Melones y sandias

Este es uno de los mejores años de melones de mi  huerto. Hemos tenido tanto Cantalupos, como Piel de Sapo, así como melones Tendral.

Con mucho monte

Hasta ahora conseguíamos algún melón que otro, pero en modo alguno de la calidad y tamaño (ha habido unos cuantos que nos han llegado casi a los 4 kilos) de los que se han conseguido este año. Parece que comenzamos a acertar en el cultivo del melón y con la técnica empleada de caballón alto rodeado de canal de riego profundo y que no moje las hojas (similar al de las sandías)

Piel de sapo engordando

En su crecimiento desarrollaron buenas ramas y criaron buenos frutos. Pero han crecido a su aire,  totalmente a su  libre albedrío.  No me he atrevido todavía  a podarlos.

Uno de los mayores: 4.100 gramos

Cosecha de melón negro o tendral

Esto de la poda me  da un poco de respeto pues  directamente no se lo he visto hacer a nadie, pero si  sé que quiero intentarlo. Más habiendo visto que si que es  posible conseguir buenos melones en el huerto, mucho mejor será si limito su crecimiento a ciertas cañas. El problema que más  respeto me impone es si la  floración con las cañas reducidas en volumen será adecuada.

Pero creo que si que puede ayudar la poda por la sencilla razón de que creo que mucha de su fuerza se va en monte, en ramas. El número de frutos por ejemplar no ha sido muy importante 2-4  melones por planta  y  desiguales. Eso si contamos los melones que están todavía en crecimiento. Pero su rendimiento tendría que ser mayor.

Melón Tendral abierto

Además tengo otro problema por resolver. Ya voy controlando cuando cortar que estén maduros, pero todavía tengo un número elevado de melones que se me abren, tanto Piel de sapo, como Tendral, además lo hacen casi todos juntos,  al mismo tiempo. Este año he tenido como  casi una decena que así lo han hecho y no ha habido una llovizna ocasional que lo motivase. Tiene que haber algo más que induce a las plantas.

Planta sana y vigorosa

Ahora cortada ya la primera ronda importante de melones he dejado todavía las plantas trabajando. Las plantas están sanas y fuertes. Hay  una segunda ronda  de melones que dependerán de como vengan las temperaturas a lo largo de septiembre y comienzos del otoño.  Seguiremos recolectando mientras podamos.©

Esperando al consumo

Melones en el huerto

Cucumis melo

Con buen crecimiento

Ya van los melones. De momento este año van muy bien. Se han desarrollado muy  bien las matas y ya tienen numerosos frutos en crecimiento, algunos de ellos  van realmente  con muy buen  tamaño. Son bastante tempraneros para lo que suele ser habitual de esta zona  y  su  desarrollo nos hace esperar que pronto podremos pensar en consumirlos.

Como otros años los puse en los semilleros, en tiestecitos  bajo el túnel y allí nacieron bien, pero  también como en otros años nunca consigo que esas matas de tiestecitos adquieran el tamaño y el desarrollo que pueden llegar  a adquirir las  semillas plantadas de asiento.

Otros frutos

Plantas en crecimiento

Al sembrarlos este año realizamos una gran  surdo de riego central y la tierra del fondo del canal  fue acumulada a ambos lados, creando una pequeña loma donde se hicieron las hoyas para las semillas en un lado de sandías en el otro de melones. Toda esa tierra  fue bien abonada y en especial donde se colocaron las semillas. Tras realizar las hoyas,  se mantuvieron   bien húmedas y regadas conforme las semillas pasaban por las primeras fases de crecimiento, pero cuando la planta  comenzó a adquirir cierto tamaño solo se regó la zona central, mantiéndola libre de las ramas de los melones, de forma que los melones se extendieran en la otra dirección y los frutos descansan en las zonas que  permanecen secas.

Flor femenina

En algunos casos he probado a poner paja en toda esa zona, tanto en el surco central como bajo los melores, para mantener la humedad y evitar que  queden en contacto con la tierra.

Flor masculina

Este año les he dado mucho más espacio que el año pasado, pero parece que también este año voy a quedarme   corta pues ya van desmandándose. Es una pena no poder realizar más  que un solo intento con ellos por estación, pues si se siembran tardíos no hay color y aquí no dan ningún resultado. Pero me gustaría tener más de una oportunidad a lo largo del año. Con esa oportunidad quizá me atreviese  a experimentar, a podar los melones y ver qué resultados  se consigue con la poda. Al no haber más que una oportunidad, me puede la esperanza y al final no podo nada, con lo que no se si los resultados podrían ser mejorables. Los que sois de tierras meloneras ¿ cómo actuáis con ellos?? ¿Qué resultados tenéis? ©

Evolución de los melones

Melón Piel de sapo en crecimiento

Hablar del verano es hablar del cultivo de los melones, que se encuentra  en una zona a pleno sol,  pero repartidos en diferentes puntos de cultivo.

Melón Tendral

Es un tipo de cultivo relativamente nuevo para mi, pues en todos mis huertos anteriores, aunque de vez en cuando lo intenté,  la temperatura no ayudaba a tener posibilidades de cultivarlos. El año pasado fue mi primer año significativo  en su cultivo y este, allá vamos.

Las plantas de melones, hasta ahora,  se han desarrollado bien desde la primavera, aunque han tenido problemas que yo asociaba solo a los trips que volaban cuando me acercaba a ellos, pero el otro día fijándome con atención vi que también  estaban teniendo problemas con la araña roja, que no había visto en el huerto este año, pero que  ya está aquí y también aparece en las sandías.

Cantalupos en crecimiento

Los melones los planté  tanto trasplantando plantas puestas en pequeños tiestos como  desde la siembra de sus semillas en mayo.  Hay tres tipos diferente: Cantalupos, Piel de Sapo y Tendral.

Piel de Sapo

Plantas con el punteado de la araña roja

Quizá de todos ellos los que mejor se  están dando sean los de Piel de Sapo, que han desarrollado unas buenas matas y que de las primeras flores presentan frutos que superan el 1.50, pero después de eso, pese a las abundantes ramas, presentan pocos frutos de tamaño medio y pequeño.

Los melones Cantalupo, son menos abundantes que el año pasado, pero quizá se deba a la araña roja. Por su parte los melones Tendral, van un poco más tardíos que los demás, pero  están resistiendo mejor que los demás.

Detalles del fruto

Es una zona donde  es más difícil mantener humedad en tierra y aire, y está a pleno sol. Como medidas de lucha contra la araña roja estoy repartiendo tratamientos a base de purín de cebollas, alternados con azufre amarillo y purín de ortigas. No se como resultará, ya os contaré, pero como  a la araña roja  no le gustan las pulverizaciones y la humedad  al menos en ese sentido le vendrán bien.

…

Para los Trips usando una idea del huerto de López he probado a atraerlos hacia trampas cromáticas, en amarillo y en azul, cacharros de plástico de esos colores,  donde se quedan pegados en sus vuelos, y para ello no estoy empleando aceite  mineral, sino aceite reciclado de la cocina,  con el que cada semana renuevo  la trampa. De momento me encuentro muchos pequeños insectos voladores pegados a ellas. ©

Plantando melones

Desarrollo de las plantas en los semilleros

Plántula de melón

La siembra de los melones se ha realizado en los semilleros a lo largo de los últimos meses. Es conveniente poner las semillas en agua unas horas antes de sembrarlas.

Desarrollando las raíces en un sistema hidropónico

En un semillero bien abonado, rico en materia orgánica dos semillas en cada tarro y a esperar.  Una vez nacidas mientras que las semillas han estado en los tarros ha sido necesaria una labor de mantenimiento, con riegos sucesivos y  cuidado de la temperatura exterior.

Puestas en los semilleros

En estos periodos las plantas son frágiles pues hay que mantener   los niveles de humedad de la tierra y procurar mantener cierta temperatura, elemento difícil  de conseguir al exterior, por el riesgo potencial de heladas.

También se pueden  poner de remojo en agua y entre papeles  y cuando las plantas desarrollan raíces  ponerlas entonces en tierra, como en este caso hicimos con algunos de ellos.

Desarrollando las hojas verdaderas

Realizando el trasplante

Tenemos tres tipos diferentes de melones sembrados: Cantalupos, De Piel de sapo y Tendral para tardíos y para poder conservar.

Ahora ya es tiempo suficiente de poner las plantas en tierra en una zona donde puedan desarrollar bien sus raíces. Para ello nada mejor que abonar bien  el terreno donde se van a sembrar y que mejor para ello que un puñadito de humus cerca de sus raíces  y a continuación apretar la tierra en torno a las plantas y sembrar.

…

Si las raíces se han visto un poco movidas quizá pueda ser conveniente con los calores tan fuertes que estamos sufriendo estos días que las plantas   se vean protegidas por algo que las pueda hacer sombra durante l0s primeros  días.

También hay que vigilar en esta primera fase en tierra que se mantengan los niveles de humedad hasta que la planta desarrolle  raíces lo suficientemente profundas como para no depender de un riego superficial . ©