Adelantando los pepinos

Pepino Rojo

En un huerto propio, dedicado al autoconsumo, no hay nada mejor que intentar adelantar la cosecha todo lo que se pueda. Esto como ya hemos visto se hace con muchos de los cultivos y es también el caso de lo realizado con los pepinos.

Tenemos la suerte de poder cultivar diferentes tipos de pepinos y pepinillos. Nos gusta la variedad, pues aunque tenemos nuestros favoritos, los pepinos presentan texturas diferentes que resulta agradable comparar.

Pepino castellano bajo pantalla

Este año para la producción, hemos colocado a finales del mes de febrero semillas en los bricks de la leche. Los brick se pueden emplear de muchas maneras. Nosotros los colocamos abiertos en horizontal de modo que por la solapa pudiéramos colgarlos del entramado del hierro empleado de armazón del invernadero.

En las siembras tempranas de cucurbitáceas unas semillas germinaron y otras fueron pasto de los ratones que por aquellos días decidieron trasladarse al invernadero y que hubo que controlar, pero con los pepinillos hubo bastante suerte y así sobrevivieron plántulas de pepino de 1 kilo, de pepinillo castellano y de pepino Hmong Red o pepino rojo. Plántulas suficientes para poder tener pepinos para la cosecha temprana, mas adelante colocaremos algunas plantas más para la tardía

Pepino de 1 kilo, bajo túnel

Ya tengo una parte trasplantados, los coloqué bajo el túnel junto a los tomates. Ya están bien asentados y pronto comenzarán a crecer. La idea es colocarlos colgando, en la misma barraca que a los tomates. Espero que se animen y pronto los podamos comer.©

Calabaza espagueti

La familia de las calabazas es tan amplia y variadas que resulta fácil poner nuevos ejemplares sobre la mesa. Esta que os presento aquí es  la Calabaza Espagueti,  o citrullus variegatus cucumis pepo cucurbita pepo, que posiblemente tuviera su origen en Japón, pero que hoy en día se puede encontrar por todo el mundo.

Esta variedad de Cucurbita pepo, aunque está emparentada con el calabacín, es lo que se considera una calabaza de invierno, con su cáscara dura y  de buen conservar a lo largo de los meses invernales.

Su nombre tiene que ver con el modo en que se cocina, pues presenta como especial que su carne cocinada al horno o cocida  se fragmenta  en hilos similares a los de la calabaza de cabello de ángel, de modo que se puede preparar como espaguetis de carácter vegetal, sin ningún gluten.

Son un tipo de calabaza que hemos cultivado  este verano, pero que todavía no hemos consumido, pues es recomendable dejar que reposen para que su pulpa se enriquezca en aromas y dulzor. Por eso hasta ahora no os había hablado de ella.

Finales de julio

Colocamos 3 semillas por recipiente, al poner en la tierra en el mes de abril, durante el confinamiento. No hubo problemas en su trasplante cuando ya no hubo riesgo de heladas. Así fueron colocadas a pleno sol y lejos del resto, para evitar posibles hibridaciones. Se mantuvo su riego y no dieron problemas  sacando al final de las mismas unas 9 o 10, en su cultivo.

Octubre

Es una calabaza que también se puede comer en tierno a modo de calabacín, pero para usarla como espaguetis la calabaza debe estar madura antes de retirarla de la planta, por lo que debemos mantenerla hasta que toda ella está bien amarilla. Una vez recogida es conveniente dejarla almacenada reposando  durante unas semanas.

En estas navidades pienso cocinarla y ya os comentaré como resulta, así como la receta con la que la prepararemos. ©

 

Alficoz, o pepino serpiente.

Este año en Ebay compré semillas de Alficoz (Cucumis melo flexuosus), también llamado pepino serpiente, melón serpiente y otra serie de nombres. Una cucurbitácea  de la familia de los melones que tenía ganas de probar y sembrar en el huerto.  Es una planta que tiene sus orígenes en la región de la huerta de Valencia, donde todavía se planta, aunque cada vez  en menor superficie.

El alficoz pertenece entonces al clima mediterráneo, por lo que su cultivo necesita de temperaturas suaves y abundancia de agua.

Sembré las semillas durante el confinamiento en un brick de la leche. Posteriormente se trasplantó al huerto.  Allí lo hemos colocado a pleno sol, al lado de los tomates.

Conociendo lo que pepinos y melores gustan de trepar hemos intentado ponerle  algo para ayudarlo a trepar, pero al ser plantas con mucho vigor  el soporte  se le ha quedado escaso y ahora los sarmientos de las plantas desbordan toda la zona.

Es una hortaliza que tiene un buen crecimiento. De forma alargada, casi sinuosa, con estrías a lo largo de sus costados y un bonito color verde claro. El alficoz se usa de manera similar al pepino, con el que comparte textura y sabor (aunque quizá sea más suave que este), pero al pertenecer a la familia de los melones, nunca amarga por lo que se puede  comer con toda su piel. Resulta muy jugoso y apropiado para el verano.

Por ello hemos comenzado a consumirlo en gazpachos y ensaladas, aunque tengo la intención de dejar que desarrolle semillas suficientes para unos  cuantos años. Con este fin  he dejado las primeros alficoces crecer y engordar  para conseguir  semillas en cuanto estén listos,  tras dejarlos madurar en la planta todo lo que se pueda.©

Calabazas 2020

En estas últimas semanas se ven las plantas de calabazas  crecer de día en día. Las plantas de la familia de las cucurbitáceas son casi todas ellas plantas que aman el calor. Capaces de resistir la ausencia de agua, pero necesitadas de unas temperatura elevada para conseguir su mejor desarrollo.

Casi todos los años coloco calabazas en el huerto, casi siempre por encima de mis necesidades de consumo. Aún así año tras año vuelvo a plantar calabazas. El motivo principal es que las calabazas crecen con muy poca atención que se les muestre, hay espacio disponible para ellas, y me gusta disponer de ellas.

Plantas de calabaza Butternut

Ya hablaremos en otra ocasión sobre qué hacer con las calabazas sobrantes que de forma muy resumida en unas ocasiones terminan de alimento complementario para las gallinas,  y en otras empleadas en algunos de los bioabonos que elaboramos para el huerto.

Pero lo importante es que las calabazas están en el huerto. Plantas sembradas en tarros durante el confinamiento y  posteriormente trasplantadas. El trasplante coincidió con uno de los momentos de nubes y bajada de las temperaturas y las plantas se ajustaron bien.

Las coloqué en la zona de arriba de la finca, cerca de los almendros. Es una zona a pleno sol hasta las tres de la tarde, pero posteriormente hay sombra proporcionada por estos árboles.

Solo calabazas de alguna  de las variedades que hay disponibles a la hora de sembrar. En concreto este año sembramos: Calabazas Butternut o Cacahuete,  Calabaza Acorn squash, calabaza Baby Bear,  Calabaza Potimarron, Calabaz a gris de valencia, Calabaza naranja de Castilla,  Calabaza alargada Vasca, Calabaza Mallorquina, Hay también una calabaza de Chaves y otro par de plantas que no tengo muy claro que son.©

Una sola calabaza

Se extiende desde la valla hasta aquí

Todo lo que aquí veis corresponde  a una única planta de calabaza Cabello de Ángel. Ocupa una parte importante de  la zona. Nació por su cuenta  hacia la mitad del terreno  de  siembra, junto a los pistachos nuevos y al lado de unas sandías plantadas.

Calabazas bien desarrolladas

En su momento hubo que elegir entre  si arrancarla o no, pues estaba invadiendo los demás cultivos,  pero como las calabazas Cabello de ángel habían nacido mal decidí dejarla, y  la fui orientando hacia las orillas, para que molestase lo menos posible.

Con hojas grandes y muy verdes, en un primer momento  las flores no cuajaron, y esto creo que fue la clave de su gran crecimiento, se dedicó a echar ramas,  sin frutos que limitasen su crecimiento (lo mismo les sucedió a otras calabazas). Posteriormente la planta fuerte y saludable produjo   flores que se polinizaron  y se han seguido  polinizando hasta hace poco, en un número abundante. Calabazas que dado su  gran tamaño no ha tenido dificultades en criar.

Y no están todas, solo las maduras

Las calabazas que hay son grandes, limpias y regulares. Está claro que esta variedad es autofértil, pues esta bien alejada del resto de calabazas, que por lo demás no han servido para nada desde que se inundaron.

Hojas quemadas por el hielo y el sol

Ahora hemos ido cortando todas aquellas calabazas que estabán ya  maduras (las que presentan  un dibujo  bien marcado  y un color blanquecino).  Poco tiempo le queda para madurar al resto dado que en esta semana ha habido una de las noches en que ha helado, marchitando las hojas  de la calabacera. ©

 

Otras calabazas del peregrino

Calabazas del peregrino colgando

Cuando hablamos de calabazas del peregrino, usamos un mismo nombre para plantas de calabazas de tipos distintos. Todas ellas son  Lagenaria siceraria, todas tienen hojas y flores similares, pero sus frutos son  de formas muy diferentes.

Flor femenina

Este año coloqué una hilera de calabazas preparadas para hacerlas colgar, pensando en un crecimiento similar al que habían tenido el año anterior.  Pero no ha sido así se han desbordado todas las expectativas de desarrollo que había tenido con ellas, ya casi desde el mismo principio.

Plantas invadiendo la zona

Comenzaron a crecer y crecer sacando muy pocas flores en un primer momento y más tarde sacando flores pero sin que estas  llegasen a cuajar. Ha habido un problema con algunas cucurbitáceas en la polinización de los frutos durante un periodo del verano, pero en todo momento las calabaceras siguieron creciendo.

Otros frutos

Frutos en crecimiento

La siembra no salió como esperaba. Había intercambiado unas semillas y  pensaba que estaba sembrando del mismo tipo de calabazas cisne que ya tenía. Pero no ha sido así. Hasta que no  han aparecido los primeros frutos cuajados no  me he dado cuenta que de no era así.

La realidad es que apenas he sembrado  calabazas cisne,  de las que más han ido aparecido ha sido de las conocidas como calabazas de peregrinos. Esta es un tipo de calabaza empleada para ser vaciada y usada como recipiente para  el transporte  de líquidos.

Con el fruto ya mayor

El crecimiento de las calabaceras pronto superó los soportes donde estaba colocado, tanto el de ellas como el de las Chauchas que estaban a su lado. Este crecimiento se extendió sobre el kaki a cuyo lado estaban sembradas y más tarde sobre los laterales de las fresas.

Durante esta semana, en  uno de los  días de viento, parte de la estructura en la que estaban colocadas se cayó,  en parte debido a la propia fuerza del viento y en parte al peso y tamaño que están adquiriendo los frutos. Estos  son abundantes tanto en cantidad como en calidad, y se han ido multiplicado de forma sucesiva.

Conjunto vencido hacia un lado

El próximo año habrá que tomar medidas al respecto, estoy pensando en construir una barraca del mismo estilo que la de los tomates, de forma que puedan elevarse del suelo sin riesgo alguno de que se caigan. ©

Cultivo de kiwano

Kiwano

Planta con una elevada capacidad trepadora

El nombre de Kiwano es el empleado para denominar al fruto del Cucumis metuliferus, aunque en realidad  es un nombre patentado por los Neozelandeses   para denominar a este pepino del Kalahari. Es una planta cucurbitácea  adaptada a las características del desierto. Una planta trepadora   de buen crecimiento si se le suministra abono y agua, sensible a las heladas y capaz de sobrevivir con un bajo suministro de agua.

Esta planta es nueva en el huerto, es su primer año  y, lo mismo que a los Cucumis anguria,   los sembré en el interior del invernadero para adelantar en lo posible su producción. Cuando acabó la época  de heladas los trasladé en la misma hilera que al maxixe, pero estos desde el principio tuvieron una elevada capacidad de crecimiento y expansión.

Frutos jóvenes

Es una planta  áspera,  con numerosos pelillos picajosos a lo largo de sus hojas y tallos, que se clavan en las manos si se maneja sin guantes.  Una planta a la que dándole agua suficiente y abono genera un crecimiento constante. Por ello  necesitaba de  un buen emparrado donde poder crecer y expandirse, por lo que le coloqué al lado un mallazo de hierro como soporte.

Flor masculina

Como el crecimiento parecía que iba a ser continuo y  no daba señales de querer parar de crecer  y como no se veía ninguna flor, cuando llenó el emparrado de hojas  decidí reducir de forma significativa la cantidad de agua que estaba recibiendo, sin dejarla totalmente seca y desde ese momento, casualidad o no,  comenzó a sacar pequeñas flores de color amarillo, tanto masculinas y femeninas.

Flor femenina

Con tantas tareas por hacer en el huerto no había vuelto a fijarme en ellos, pero esta mañana me he quedado muy sorprendida cuando  me he encontrado con estos sorprendentes frutos. Son un tanto alucinantes, y  me han recordado mucho a algunos de lagartos adaptados al desierto como el Diablo espinoso. Se ve que la necesidad  de evitar la pérdida de  agua genera respuestas similares en diferentes seres vivos.

Está desarrollando numerosos frutos

Ahora nos queda por ver cómo serán sus frutos cuando estos se pongan de color amarillo. Cómo serán y cómo sabrán y aprender a utilizarlos en ensaladas y zumos. ©

Injertos en calabaza

Las calabazas aparecieron antes

El año pasado compré unas sandías injertadas en calabaza, y este año estaba decidida a probar que tal podía resultar tal asunto. Por ello ya hace tiempo, coloqué en el interior del túnel  unos tiestos de  buen tamaño en los que  fui sembrando juntas pipas de calabaza de la que había conseguido especial para trasplantes, junto con  pepitas de sandías.

Diferencia de tamaño

¡Craso error! sin duda ninguna, pues está claro que sandías y calabazas tienen ritmos de crecimiento diferentes, sobre todo si uno pretende ponerlas tempranas en esta zona. Así como ha sido un error sembrarlas juntas, pues es difícil de controlar que salgan todas, quedan a veces desparejadas y no siempre junto a la planta con la que quieres  hacer el injerto.

La diferencia es evidente

la próxima vez intentaré ponerlas individuales  y con al menos  dos semanas de diferencia entre las sandías, mucho  más lentas en su proceso de germinación y las calabazas, tanto  más rápidas, que incluso podrían ser tres las semanas entre ellas.

Sandías bajo el túnel

Cuando ya iban  crecidas y  tras haber visto vídeos por Internet donde se apreciaban diferentes técnicas,  decidí probar las dos básicas que vi.

1. En el primer caso, a aplicar en aquellos tiestos donde solo habían nacido semillas de  calabaza, se cortaba el injerto, en este caso mío de melones y  sandías  y se unían ambas partes con dos incisiones en diagonal, de dirección inversa, posteriormente  se ataba.
   

   Injertando melón

Sujección del injerto

En el segundo caso manteniendo la misma técnica de corte, con dos plantas (calabaza y sandía) creciendo una junto a la otra. Dos cortes diagonales de dirección complementaria que  encajabna una porción de cada planta  en la otra, pero sin separar las plantas de su tallo, por lo que la seguridad de la operación era mucho mayor, eliminando al tiempo los posibles brotes que en las axilas de las  hojas de la calabaza pudieran aparecer.

Injerto por aproximación del corte diagonal

Sujección del injerto

De la experiencia sacamos pocos resultados y algunas conclusiones:

1. Los injertos cuando se corta la parte a injertar, en ningún caso resistieron más de unos días.
2. Los que se mantenían conectados al suelo, se han conservado vivos, pero no siempre el encaje resultó correcto, pero aún sobrevive alguno de ellos, veremos si pueden salir adelante.
3. Es necesario experimentar más por ello, por lo que  voy a poner alguna pipa nueva a germinar, para probar aunque vayan tarde.©
   

   Injerto seco

Otra americana en el huerto

Cucurbita maxima en crecimiento

Toda nuestra cosecha, incluyendo la que no ha madurado todavía

Este año ha habido otra americana en el huerto. Una americana que en esta época se puede encontrar por todas partes dentro de la tradicción cultural norteamericana, me estoy refiriendo a una de sus  calabazas, en concreto a  un tipo de las que se   consideran sus  «pumpkin»,  perteneciendo a  la Cucurbita maxima, es una calabaza de intenso color naranja y pequeños lóbulos lo que le da una apariencia  rayada, la calabaza empleada en todas sus historias de terror, o en su famosa tarta de calabaza.

Es una de las  calabazas cuyas semillas se  vinieron con nosotros tras nuestra visita a USA y ha estado desarrollándose en el huerto a lo largo del verano. Al principio  no estaba segura y hasta que no fueron coloreando el fruto, pensé que solo  había dos plantas, finalmente terminaron siendo tres, aunque una de ellas apenas se desarrolló y su fruto es la calabaza más pequeñita de todas ellas.

Flor

…y …

…frutos

Las calabazas han crecido de forma irregular. Una de ellas aunque aparentemente tenía todo a su favor apenas ha medrado, otra de ellas a poca distancia de la anterior es la que ha generado el mayor volumen de calabazas, todas las que veis en la foto de la cosecha salvo la más alta y la más  pequeña, la otra desarrollo mucho volumen de masa vegetal, y flores, pero solo una de ellas cuajó. Estaba colocada ella sola lejos de todas las demás, quizá eso le afectó en la polinización.

Calabaza naranja ligeramente más alta

Esta cuestión del número de calabazas es un tema al que no  he dejado de dar vueltas,   pues se dice que hace falta un mínimo de  plantas en el tema de realizar una correcta polinización, por lo que me pregunto  si habrá habido  cruce de pólenes con las que ya había en el huerto,  aparentemente no, teniendo en cuenta que en la apariencia de las que han salido no se aprecian cambios, pero ya veremos en años sucesivos.

Intenso naranja después del verde

Las calabazas han estado bastante sanas salvo en la última etapa de su crecimiento que también han tenido oídio como otras cucurbitáceas del huerto. Se las mantuvo en la planta hasta que la amenaza de heladas hizo inevitable el retirarlas, de modo que una de ellas la más grande estaba verde al hacerlo, y es ahora cuando poco a poco comienza a colorearse de naranja.

Ahora que tenemos este clásico de la tradicion norteamericana, tendremos que intentar hacer los honores de una auténtica tarta de calabaza y buscar una buena receta para ello. ©

Una calabaza especial

Cosecha de calabazas

Esta calabaza llegó al huerto de la mano de un   injerto. Corresponde a la planta base de uno de los injertos de sandías que hemos tenido este año en el huerto y os voy a explicar cómo nos hemos hecho con ella.

Injerto de calabaza y sandía

Al plantar los dos  injertos de sandías que había comprado me fijé  por casualidad en que el que correspondía a una de ellas  tenía todavía en funcionamiento activo tanto el tallo de la sandía como el de la calabaza, en el otro el de la calabaza había sido eliminado para que toda la fuerza de las raíces de la calabaza fuese para el desarrollo de ramas de la sandía.

En esa ocasión antes de seguir el impulso lógico de eliminarlo me fijé que el nudo de una de las hojas tenía una especie de raícilla y pensé quizá si la dejo unos días  y cuando crezca un poco,  la pongo en tierra, me pueda prender.

Pero para qué podría servir esa calabaza os preguntaréis. Nada más sencillo que para enredar un rato e intentar  usar el mismo tipo de calabaza que usan en los viveros para realizar los injertos de la cucurbitáceas.

Planta y flor

Dicho y hecho, aunque llevó unos días, pero cuando trasplanté el trozo de calabaza no hubo ningún problema con ella a  la hora de prender, por lo que creo que se pueden hacer perfectamente esquejes de calabazas , si uno anda un año escaso con ellas y de las ramas secundarias, entoñarlas un poco y sacar los acoros que se quiera.

La coloqué bien separada del resto para que hubiera la menor interferencia posible entre sus pólenes, lo que a veces es difícil de evitar, pero ha desarrollado una planta con una longitud de sus ramas  que es superior a los 5 metros, de flor grande y un fruto no muy grande, de color verde intenso, casi negro, cáscara dura  y forma gallonada  (el que veis en la foto).

Calabaza escondida entre los tomates

Ahora ya recogida la calabaza dejaremos las semillas en el interior de la misma hasta que queramos usarlas. Las semillas se siguen formando. Cuando llegue el momento pondremos juntas semillas de sandías y de calabazas y veremos si conseguimos algún tipo de injerto.

Almacenada a la espera

Ya puestos pretendo también experimentar con los melones, pues lo que me quedó claro este año es que las sandías injertadas son más resistentes  que la otras, se han mantenido dando frutos hasta las heladas. Además intentaré realizar los injertos no solo con las de cáscara verde sino  con algunas de las sandías rayadas de esta zona.

Pero para que todo ello vaya adelante espero que, cuando vaya a buscar las semillas en la calabaza, haya pipas suficientes.©