La calabaza Uchiki Kuri

La calabaza Uchiki Kuri también se la conoce como calabaza Hokkaido. Es una calabaza japonesa que algunos consideran la mejor del mundo. Un tipo de calabazas cuyas semillas encontramos en el Lidl, y compramos.

Pertenece al grupo de las Cucurbita maxima L. y dentro de ellas pertenece al grupo de las calabazas Hubbard.

Esta es una calabaza de invierno con un rico color entre naranja intenso y rojo, muy bonita. Su piel es más suave que en otras calabazas. De hecho se dice que se puede comer. La carne de su interior es también de color naranja intenso, se dice que tiene un sabor a castañas, de ahí el otro nombre por el que se la conoce: Potimarron.

Aquí las hemos dejado hasta tarde y aprovechando que se anunciaba cambio en el tiempo, las hemos recogido estos días en el huerto. De cinco semillas salieron adelante tres plantas. De ellas hay un total de ocho calabazas. Aunque no son muy grandes y todavía no las hemos probado, son suficientes para poder valorar su sabor, ya os contaremos cuando lo hagamos.

La verdad es que este ha sido un año raro hasta para las calabazas. Estas no han crecido mal, se trasplantaron en mayo a tierra, pero con los calores intensos del verano ha habido pocas abejas, por lo que la polinización de las flores ha sido bastante deficiente, abortándose muchas flores. No ha sido el mejor año en cosecha. Pero dadas las que hay, suficientes para el consumo.©

A su aire. Una calabaza en el compost

Sin duda muchos de vosotros tenéis la experiencia de esa calabaza que nace en el compost y se extiende a su aire sin necesitar aporte de ningún tipo (ni agua ni abono, sobre el que ya está). Crece libre de cuidados, sin apenas mirarla y da fruto abundante. Así ha sido con esta calabaza este año. En la foto ya ha perdido parte de su esplendor por la helada de la semana pasada.

Una calabaza blanca que no sabemos bien de donde salió. Pues blanca hasta ahora solo teníamos la calabaza Pattyson o  Bonetera en la que solo en el color y el tamaño se le parecen. Pensamos que pueda ser resultado de algún tipo de hibridación, o herencia cruzada de otros cultivares.

Investigando sobre las calabazas blancas, que también se llaman albinas o fantasma, en español no se encuentra mucha información. Pero si que son bastante más frecuentes en el mundo anglosajón, donde suelen ser muy empleadas en la decoración relacionada con la fiesta de Haloween.

Entre las calabazas blancas que se suelen emplear (Gooligan, Lumina, Cotton Candy, Silver Moon, Full Moon), hay un tipo, vinculada a la Cucurbita pepo, que es la variedad Baby Boo que se ajusta a la forma, tamaño y disposición que ofrece esta calabaza, aunque quizá se marquen los lóbulos en ella, más que esta.

Ha sido una planta muy prolífica. Fijaros en la cantidad de frutos que han salido de ella. Pero no ha sido su única rareza. Lo más excepcional apareció al ir cortando sus frutos. Momento en que encontramos esta calabaza siamesa o melliza. Esto en mi experiencia es algo bastante infrecuente, por lo menos ha sido la primera vez que yo he visto tal.

Queda ahora averiguar en qué medida esta calabaza tiene textura, color y sabor similar a las demás, o quizá ofrezca una carne blanca del estilo de las Boneteras. Todavía no la hemos abierto, pero ya os contaré cuando hagamos algo con ellas. De momento dejaremos que terminen de madurar y mientras las coloquemos como adorno en algún rincón dentro de casa.©

Experimentando la milpa

Al inicio de la temporada estuvimos leyendo sobre la combinación de cultivos en la zona de México siguiendo la tradición prehispánica, donde se colocaban juntos tres de los productos que más tarde nos llegaron de América: Maíz, calabazas y leguminosas, en concreto diferentes tipos de judías.

El cultivo combinado nos resultó interesante y decidimos probar a ver cómo resultaba en esta tierra. Para ello colocamos por debajo de las espalderas de los frutales tres sucos donde fuimos colocando diferentes tipos de maíz: Blanco de Arkansas, amarillo de la zona y bronce, junto con diversos tipos de calabaza de comer. También judías de enrame, tanto fréjol rojo, como diversas variedades de verde y chauchas.

Las plantas de maíz se fueron colocando como a 50 cm unas de otras con unas 3 semillas en cada punto de siembra. Las calabazas se intercalaron al tresbolillo separadas como 2 metros cada punto de siembra entre si, con 2-3 semillas en cada uno de ellos. Por su parte las legumbres rellenaron el espacio que quedaba libre entre los maíces.

Primero se sembró el maíz, al cabo de unos días las calabazas y en la quincena siguiente las judías. Tanto el maíz como las calabazas respondieron bien. Con buenos resultados en su crecimiento. No fue así el caso de las judías. Quizá nos retrasamos en la siembra y fueron tarde, sofocadas por la sombra del maíz. No sabemos el motivo. Nacieron mal, y luego no crecieron con el vigor y la pujanza suficiente. Recuperaremos las semillas, pero poco más.

Aquí os muestro la cosecha de calabazas. Ha sido abundante. En el caso del maíz todavía faltan unos días para pensar en recogerlo. Creció vigoroso y tiene buenas mazorcas, pero ha sido bastante atacado por los cuervos.

Como todo experimento habrá que repetirlo para contrastar sus resultados, que por este año son claramente beneficiosos para maíz y calabazas, mucho menos para las judías. Por ello nuestra intención es volver a sembrar siguiendo este método el próximo año, pero todo al mismo tiempo. ©

Calabaza espagueti

La familia de las calabazas es tan amplia y variadas que resulta fácil poner nuevos ejemplares sobre la mesa. Esta que os presento aquí es  la Calabaza Espagueti,  o citrullus variegatus cucumis pepo cucurbita pepo, que posiblemente tuviera su origen en Japón, pero que hoy en día se puede encontrar por todo el mundo.

Esta variedad de Cucurbita pepo, aunque está emparentada con el calabacín, es lo que se considera una calabaza de invierno, con su cáscara dura y  de buen conservar a lo largo de los meses invernales.

Su nombre tiene que ver con el modo en que se cocina, pues presenta como especial que su carne cocinada al horno o cocida  se fragmenta  en hilos similares a los de la calabaza de cabello de ángel, de modo que se puede preparar como espaguetis de carácter vegetal, sin ningún gluten.

Son un tipo de calabaza que hemos cultivado  este verano, pero que todavía no hemos consumido, pues es recomendable dejar que reposen para que su pulpa se enriquezca en aromas y dulzor. Por eso hasta ahora no os había hablado de ella.

Finales de julio

Colocamos 3 semillas por recipiente, al poner en la tierra en el mes de abril, durante el confinamiento. No hubo problemas en su trasplante cuando ya no hubo riesgo de heladas. Así fueron colocadas a pleno sol y lejos del resto, para evitar posibles hibridaciones. Se mantuvo su riego y no dieron problemas  sacando al final de las mismas unas 9 o 10, en su cultivo.

Octubre

Es una calabaza que también se puede comer en tierno a modo de calabacín, pero para usarla como espaguetis la calabaza debe estar madura antes de retirarla de la planta, por lo que debemos mantenerla hasta que toda ella está bien amarilla. Una vez recogida es conveniente dejarla almacenada reposando  durante unas semanas.

En estas navidades pienso cocinarla y ya os comentaré como resulta, así como la receta con la que la prepararemos. ©

 

Buena cosecha de calabazas

En esta semana, con las lluvias,  pocas tareas hemos podido hacer, pero si que hemos terminado de colocar las calabazas que recogimos al día siguiente de la primera helada , en la semana pasada, antes de que llegara las heladas más fuertes.

Este año ha sido un buen año para las calabazas. Quizá es que hayamos puesto un montón de plantas, pero  sin duda el ponerlas más temprano ha ayudado a que cuajen y   tener un volumen final más elevado de ellas.

Para recogerlas suelo utilizar unas tijeras de podar. El pedúnculo que une la calabaza a la planta suele estar maderoso y resulta recio al cortar. Pero me gusta dejar un trocito del mismo, que más adelante en ocasiones se le cae, a unas variedades, a otras no.

El recogerlas antes de las heladas fuertes resulta esencial para que no haya problemas en su conservación. Hay que llevarlas a un lugar que esté libre de heladas. Un año se me ocurrió dejar una tanda de ellas en el contenedor, tapadas con una manta. Cuando llegaron las heladas fuertes del invierno, se helaron y se pudrieron a los pocos días. Asqueroso a la hora de quitarlas.

Siempre que las calabazas estén en un lugar seco y ventilado pueden resistir el año sin problema. Todavía hay alguna calabaza del año pasado.  En nuestro caso suele ser la bodega de casa.

La variedad de calabazas ha sido amplia y así podéis ver, siguiendo  un poco el orden de la hilera: Butternut (pocas ese año), Calabazas largas verdes, del tipo de la calabaza vasca, pero más largas, otras de menor tamaño, calabaza Mallorquina, de tono ocre, calabaza del Bonete turco, Acorn, Baby Bear, Calabaza de Castilla, calabaza Pattyson o  Bonetera, Potimarron, calabaza gris valenciana, calabaza Moscada,  varias mezcladas y  al final una calabaza portuguesa, de desarrollo horizontal que espero probar.

Habrá que empezar pronto a elaborar con ellas para que podamos probarlas todas. ©

Calabazas 2020

En estas últimas semanas se ven las plantas de calabazas  crecer de día en día. Las plantas de la familia de las cucurbitáceas son casi todas ellas plantas que aman el calor. Capaces de resistir la ausencia de agua, pero necesitadas de unas temperatura elevada para conseguir su mejor desarrollo.

Casi todos los años coloco calabazas en el huerto, casi siempre por encima de mis necesidades de consumo. Aún así año tras año vuelvo a plantar calabazas. El motivo principal es que las calabazas crecen con muy poca atención que se les muestre, hay espacio disponible para ellas, y me gusta disponer de ellas.

Plantas de calabaza Butternut

Ya hablaremos en otra ocasión sobre qué hacer con las calabazas sobrantes que de forma muy resumida en unas ocasiones terminan de alimento complementario para las gallinas,  y en otras empleadas en algunos de los bioabonos que elaboramos para el huerto.

Pero lo importante es que las calabazas están en el huerto. Plantas sembradas en tarros durante el confinamiento y  posteriormente trasplantadas. El trasplante coincidió con uno de los momentos de nubes y bajada de las temperaturas y las plantas se ajustaron bien.

Las coloqué en la zona de arriba de la finca, cerca de los almendros. Es una zona a pleno sol hasta las tres de la tarde, pero posteriormente hay sombra proporcionada por estos árboles.

Solo calabazas de alguna  de las variedades que hay disponibles a la hora de sembrar. En concreto este año sembramos: Calabazas Butternut o Cacahuete,  Calabaza Acorn squash, calabaza Baby Bear,  Calabaza Potimarron, Calabaz a gris de valencia, Calabaza naranja de Castilla,  Calabaza alargada Vasca, Calabaza Mallorquina, Hay también una calabaza de Chaves y otro par de plantas que no tengo muy claro que son.©

Calabazas de la cosecha 2018

Este año dado que nuestro consumo de calabazas no es  muy elevado  y que en general tampoco  los animales las comen en exceso, decidí limitar el cultivo de calabazas, centrándonos en especial en las de menor tamaño, mucho más útiles para el consumo doméstico.

Pretendía  conseguir calabazas que no tuvieran demasiado tamaño y de variedades distintas.  Su cultivo además lo coloqué en una zona del huerto que tenía el terreno bastante pesado, para favorecer la aireación de este e ir  preparándolo para cultivos futuros.

De ese modo seleccioné diversos  tipos de calabazas y fui plantado unas tres semillas de cada variedad, no nacieron todas. Algunas calabazas grises de valencia, calabazas Butternut  de diversos tipos, calabazas  Acorn y Baby Bear, alguna calabaza vasca, más gruesas que las mallorquinas, calabazas potimarrón, calabazas naranjas americanas, así como también algunas calabazas «bonete turco».Las calabazas se sembraron tardías, pues normalmente ya en el mes de junio  hay tanto que hacer que son lo último que termino por poner en el huerto. Les costó arrancar pero al final han dado una cosecha de calabazas que sin duda es superior a lo que llegaremos a comer.

Las calabazas se desarrollaron sanas y se mantuvieron hasta tarde creciendo, pero la cosecha que veis aquí se recogió  a mediados del mes de octubre, cuando hubo amenaza de la llegada de alguna helada.

No tuvieron enfermedades significativas y polinizaron en general bien, dada la presencia de colmenas movilistas cerca.  A lo largo del verano recibieron diferentes tratamientos preventivos contra los hongos que pudieran atacar a las hojas, en especial de extractos fermentados de cebolla.

Ahora ya están almacenadas en un lugar  protegido de la helada y seco, algunas de ellas se conservaran hasta que llegue la siguiente cosecha.©

Acorn squash al horno

Recogiendo calabazas

Acorn squah creciendo

Este año, después de no haberlas sembrado el año pasado, he plantado este tipo de calabaza en el huerto. Pertenecen al grupo de las Cucurbita pepo, nás aun al grupo de las calabaza Bellota, en concreto  son la Acorn Table Queen Winter Squash.

Este tipo de calabaza, conocida cientificamente como Cucurbita pepo var. turbinata  fue originada dentro de landraces de antes del descubrimiento de América y se conserva todavía en EEUU, donde suele consumirse con regularidad por estas fechas, sobre todo en la costa este, en torno a Massachusetts. Un landrace es un tipo de cultivo natural que se ha creado dentro de grupo aislado de evolución concreto, con  la acción selectiva que de forma espontánea se ha ido realizando.

Limpiando la calabaza

Este año aunque no han sido muy abundantes en producción  si que contamos con más de una docena de estas pequeñas  y  ricas calabazas. Ahora  quiero mostraros  una de las formas más habituales  de consumirla en estas fechas en torno a  la celebración de Thanksgiving, asada al horno.

Preparando para el horno

Necesitamos una calabaza, partida a la mitad,  libre de pepitas y casi dos horas de horno.  Al limpiar la calabaza le hacemos varios cortes   creando una red  de estrías a través de las cuales penetrará en la carne de calabaza el aliño que vamos a ponerle: Azúcar moreno,  unos pedacitos de mantequilla y un poco de canela.

Tras el horno

Con el horno en torno a 200º y tiempo  suficiente, la carne de la calabaza se pone untuosa y confortable. El aliño marca en que medida  los sabores puedes ser más intensos o no, pero resultan reconfortantes,  nos atrapan por su sabor. Ahora con su  tamaño ideal, podemos  comerla solos o compartirla. ©

Año de calabazas

Calabazas alargadas, tamaño medio

Pese haber ido este año la siembra muy tardía, al ser este un año excepcional  en tan altas temperaturas, las calabazas se han dado  muy bien. De hecho ha sido el mejor año de calabazas de todos los tiempos en el huerto con una gran diversidad de tipos y buenos tamaños. Con la excepción de unas pocas semillas que puse al principio y que al quedar a la sombra no se dieron bien, las demás han tenido una producción muy abundante.

Calabaza redonda de Castilla

La mayoría se sembraron allí donde no colocamos nada más, en la zona norte del huerto, en una hilera vertical que recorría buena parte de la orilla de la valla. Se  sembraron a finales de junio y a sembraron a pleno sol, con espacio abundante, en una zona donde el terreno no estaba demasiado trabajado y  donde le pudimos meter algo de agua a lo largo del verano gracias a la existencia de mangueras de goma, cuando se veía que sus hojas iban desmayadas.

Calabaza Butternut

Calabaza de Mallorca

Las plantas en general se pusieron a crecer a lo loco. Así   en la zona que estaba entre las patatas  ocuparon todo el espacio e  invadieron los surcos que estaban cerca de ellas.

Calabazas grises de Valencia

En único inconveniente de una siembra tardía aunque la producción sea abundante puede ser la maduración de las calabazas y que pueda llegar  antes de tiempo  una helada temprana.  Con el primer punto no ha habido problema. Dadas las temperaturas del año la maduración se ha ido adelantando. Lo de la helada ya no tiene remedio, aunque habíamos recogido una tanda y no fue de esas heladas bestiales, pero con todo  las hojas tiernas de las calabazas ya se vieron achicharradas.

Hojas heladas de las calabazas

Calabazas Acorn y Baby Bear

Llegamos a tiempo de recoger la cosecha de calabazas, aunque dejamos en las plantas aquellas que van todavía  verdes para que terminen de hacerse. Sin duda todo un éxito con un buen número de tipos de calabazas:  Calabazas redondas  y grandes de Castilla, de la gris mediana de Valencia, de las Butternut de tamaños y  formas variados,  de  las largas de Mallorca,  de las de cabello de Ángel,  de las americanas, algunas suecas,  de las Potimarron,  y algunas otras … ©

Calabazas de Cabello de Ángel

Calabaza Potimarron

La mayor parte de nuestra cosecha salvo los ejemplares más tiernos

Tallo tierno y cáscara fina

Este año tengo algunas calabazas nuevas en el huerto,  algunas de ellas realmente interesantes. Este es el caso de la calabaza potimarron  que  también es conocida como calabaza Hokkaido,  pero su nombre científico es Cucurbita maxima Duchesne ssp. maxima convar. maxima ‘Red Kuri’.  De  tamaño pequeño ,forma aplastada  y  piel fina, su fruto destaca entre las hojas de la planta con un intenso color naranja.  Es una calabaza  muy apreciada en el Extremo Oriente.

Todavía no hemos probado estas calabazas, pero la cosecha se presenta abundante. Dicen que son unas de las más ricas por su sabor,  que recuerda a la castaña.  Coloqué  dos hoyas  a comienzos del mes de junio. Dentro de cada una de  ellas puse tres semillas de calabaza y todas han salido adelante, aunque una de ellas es híbrida.

De intenso color

Las plantas tienen un vigor medio y cuentan con unas hojas anchas, redondeadas y  de color agrisado,  pero de un tono claro, casi perla.   El terreno donde se colocaron estaba a pleno sol. Junto a las semillas les puse un buen puñado de humus, dado que las calabazas gustan en conjunto de  un substrato rico en nutrientes.

Fuera de agua cada cierto tiempo y algo de extracto fermentado de cebollas para combatir el humus y la araña roja, por lo demás estas calabazas han estado a su aire. Ahora que han comenzado a bajar las temperaturas y por  lo tiernas que están,  hemos decidido recogerlas para comenzar a usarlas  en unos casos y almacenarlas  en otros. Para ello las cortamos siempre con un trozo del rabo  con  el que estaban unidas a la planta madre.

Con una hibridada

Para su conservación deben estar en un lugar ventilado y fresco, donde la corteza exterior vaya secándose y donde las temperaturas no desciendan demasiado, pues de ser así podrían echarse a perder estos frutos.©