El calabacín amarillo

Este año tenemos tres tipos de calabacines ( Cucurbita pepo) plantados en el huerto: Calabacín Aristocrat (con piel de color verde intenso), calabacín temprano de Argelia (de piel verde claro, casi blanca) y el calabacín amarillo.

Los calabacines amarillos en planta son casi idénticos a los otros, pero su piel es de un amarillo claro que se hace de color más intenso conforme la planta madura.

Los calabacines amarillos son una variedad de calabacines que nos ha llegado gracias al intercambio que este año realizamos con Paco. Intercambio que agradecemos especialmente, y que nos ha hecho enriquecernos con unas cuantas variedades nuevas en el huerto.

Pero, ¿Qué tienen los calabacines amarillos que los haga especiales? Indagando sobre ellos en Internet es interesante un artículo sobre el estudio realizado por la Universidad de Córdoba sobre las propiedades antioxidantes y antitumorales, especialmente de los calabacines amarillos.

Pero eso aunque importante, no sería relevante sino estuviera apoyado por las cualidades sensoriales de los calabacines amarillos. Los calabacines amarillos se consumen de forma integra. Su piel es una de las fuentes de nutrientes más importantes. Piel y carne, de mayor densidad, que en los verdes, se ofrecen crujientes y tersas. Resulta crocante en muchos de los platos cuando se cocina «al dente».

Para tener calabacines de forma regular hay que cosecharlos con asiduidad. De modo que de forma ininterrumpida la planta esté sacando flores, que cuajan en frutos de pequeño tamaño. Esto implica estar atento para recogerlos y una polinización adecuada de las plantas. Por ello conviene asegurarse de que las flores femeninas se polinicen.

Para ello en las primeras horas de la mañana mientras están las flores abiertas, cortaremos una flor masculina, eliminamos de ella la membrana amarilla, la corola, y pasaremos el botón central (cargado de polen) de ella sobre la flor femenina. Estaremos realizando la función de las abejas. En poco tiempo la flor femenina estará engrosando y podremos recoger el fruto tierno. Son especialmente ricos en preparaciones sencillas, para incorporar en muchos de los platos del verano.©

A su aire. Una calabaza en el compost

Sin duda muchos de vosotros tenéis la experiencia de esa calabaza que nace en el compost y se extiende a su aire sin necesitar aporte de ningún tipo (ni agua ni abono, sobre el que ya está). Crece libre de cuidados, sin apenas mirarla y da fruto abundante. Así ha sido con esta calabaza este año. En la foto ya ha perdido parte de su esplendor por la helada de la semana pasada.

Una calabaza blanca que no sabemos bien de donde salió. Pues blanca hasta ahora solo teníamos la calabaza Pattyson o  Bonetera en la que solo en el color y el tamaño se le parecen. Pensamos que pueda ser resultado de algún tipo de hibridación, o herencia cruzada de otros cultivares.

Investigando sobre las calabazas blancas, que también se llaman albinas o fantasma, en español no se encuentra mucha información. Pero si que son bastante más frecuentes en el mundo anglosajón, donde suelen ser muy empleadas en la decoración relacionada con la fiesta de Haloween.

Entre las calabazas blancas que se suelen emplear (Gooligan, Lumina, Cotton Candy, Silver Moon, Full Moon), hay un tipo, vinculada a la Cucurbita pepo, que es la variedad Baby Boo que se ajusta a la forma, tamaño y disposición que ofrece esta calabaza, aunque quizá se marquen los lóbulos en ella, más que esta.

Ha sido una planta muy prolífica. Fijaros en la cantidad de frutos que han salido de ella. Pero no ha sido su única rareza. Lo más excepcional apareció al ir cortando sus frutos. Momento en que encontramos esta calabaza siamesa o melliza. Esto en mi experiencia es algo bastante infrecuente, por lo menos ha sido la primera vez que yo he visto tal.

Queda ahora averiguar en qué medida esta calabaza tiene textura, color y sabor similar a las demás, o quizá ofrezca una carne blanca del estilo de las Boneteras. Todavía no la hemos abierto, pero ya os contaré cuando hagamos algo con ellas. De momento dejaremos que terminen de madurar y mientras las coloquemos como adorno en algún rincón dentro de casa.©

Calabaza espagueti

La familia de las calabazas es tan amplia y variadas que resulta fácil poner nuevos ejemplares sobre la mesa. Esta que os presento aquí es  la Calabaza Espagueti,  o citrullus variegatus cucumis pepo cucurbita pepo, que posiblemente tuviera su origen en Japón, pero que hoy en día se puede encontrar por todo el mundo.

Esta variedad de Cucurbita pepo, aunque está emparentada con el calabacín, es lo que se considera una calabaza de invierno, con su cáscara dura y  de buen conservar a lo largo de los meses invernales.

Su nombre tiene que ver con el modo en que se cocina, pues presenta como especial que su carne cocinada al horno o cocida  se fragmenta  en hilos similares a los de la calabaza de cabello de ángel, de modo que se puede preparar como espaguetis de carácter vegetal, sin ningún gluten.

Son un tipo de calabaza que hemos cultivado  este verano, pero que todavía no hemos consumido, pues es recomendable dejar que reposen para que su pulpa se enriquezca en aromas y dulzor. Por eso hasta ahora no os había hablado de ella.

Finales de julio

Colocamos 3 semillas por recipiente, al poner en la tierra en el mes de abril, durante el confinamiento. No hubo problemas en su trasplante cuando ya no hubo riesgo de heladas. Así fueron colocadas a pleno sol y lejos del resto, para evitar posibles hibridaciones. Se mantuvo su riego y no dieron problemas  sacando al final de las mismas unas 9 o 10, en su cultivo.

Octubre

Es una calabaza que también se puede comer en tierno a modo de calabacín, pero para usarla como espaguetis la calabaza debe estar madura antes de retirarla de la planta, por lo que debemos mantenerla hasta que toda ella está bien amarilla. Una vez recogida es conveniente dejarla almacenada reposando  durante unas semanas.

En estas navidades pienso cocinarla y ya os comentaré como resulta, así como la receta con la que la prepararemos. ©

 

Desde USA con calabazas: Acorn squash

Plantas de Acorn Squash

Una de las calabazas más frecuentes en  el consumo cotidiano en América es la Acorn squash, o traduciendo literalmente: La calabaza bellota. Es una calabaza pequeña con la piel de color verde intenso que hace pliegues como el fuelle de un acordeón. Casi de ración es ideal para el consumo casero, pues prácticamente tiene el tamaño adecuado para su uso en la cocina, sin tener que dejar nada  de ella sin emplear de una vez para otra.

Calabacitas…

De mi visita a Norteamérica me vine con las semillas de una de estas calabazas que se cocinó en la casa donde estuve. Estas semillas llevan en tierra desde el mes de mayo. Las coloqué directamente  sobre el terreno, en una hoya con humus  y ya están desarrollando dando  flor y frutos.

…en crecimiento

Detalles…

Esta calabaza es  una cucurbitácea  que pertenece al grupo de las Cucurbita pepo. Como el resto de las calabazas de su grupo gusta de terrenos rico en nutrientes con suelo que se drene bien  aunque gusta  del regadío. Se siembra a pleno sol y desde que nace hasta la recolección  van de 80 a 100 días.  Nosotros ya tenemos algunos frutos que están  en un tamaño cercano al de la recolección, aunque es conveniente para que se conserven bien en el invierno dejarlas en la planta para que vayan a su ritmo madurando en las plantas.

Son calabazas fuertes y vigorosas que en teoría se mantendrán dando calabacitas hasta la llegada de los hielos. Momento en el que tendremos que tener cuidado para que no se lastimen los frutos.

…del crecimiento

Las tenemos colocadas en uno de los laterales de la huerta, y por lo que ido viendo  desde que llegaron las abejas no han tenido problemas para polinizarse, aunque he leído que se necesitan al menos cuatro plantas para que se realice una correcta polinización cruzada. Lo que me hace pensar si aunque están a cierta distancia de las otras (las puse separadas pensando en ello), no comenzaran ya a hibridarse con ellas. Tendremos que esperar para ver que sucede. ©

 

Calabacines en flor

Cucurbita pepo

Normalmente los calabacines es un tipo de siembra que   me pilla retrasada todos los años, pero este parece que voy a tenerlos pronto. Entre los primeros que sembré  ya han aparecido las primeras flores y alguno  está formando el fruto.

Hilera de calabacines

Los primeros ya llevan un tiempo nacidos bajo el túnel donde puse los sementijos, unos directamente en el suelo, los otros   en tiestecitos que ya he colocado al exterior. Unas  plantas proceden   de las semillas de  calabacines de casa de las que año tras año  se dejan algunos de ellos  para que finalicen todo su ciclo vegetativo hasta que el calabacín se pone amarillo y entonces se recoge y se deja el calabacín en un espacio protegido sin quitar las pipas  al menos hasta Navidad, con lo que estas sigue incrementando sus potencia, engordando y fortaleciéndose con las reservas de la pulpa del calabacín.

Los otros  también tempranos  son lo que se llama calabacín de Niza, un tipo de calabacín redondo, frente al alargado tradicional del que compramos semillas este año, pues nunca los hemos probado.

Calabacín de Niza con flores

Pero los cierto es  que aunque estos sean los primeros, ninguna de las plantas adquiere el desarrollo rápido que consiguen los que se siembran directamente en el suelo exterior, en lo que comúnmente se llama siembra de asiento.

Yo este año  tengo una pequeña hilera que presenta estas características: Una hilera con una docena de plantas agrupadas de dos en dos que sembré junto a la soja y que ya comienzan a desarrollar un buen tamaño y me  han obligado a colocar  una  barrera que impide se echen encima de la misma y  en cambio avancen hacia el camino.

De cerca color veteado de las hojas

Además de estos calabacines  como en una zona del huerto eché  compost, este no se había  descompuesto adecuadamente y fermentado. Esto  ha permitido que numerosas semillas que habían terminado en el abono con los restos vegetales hayan nacido en cuanto ha habido  humedad  en la tierra, apareciendo  calabacines junto a otras corcubitáceas por todas partes. De ellos dejaré alguno, cuando hayan nacido donde no molesten. ©

Otra de calabacines

Planta antes de empezar a echar flor

En semillero

Aunque todos los años planto calabacines, Cucurbita pepo, siempre me olvido de ellos y los voy dejando pues hay otras cosas más interesantes en el huerto. Pero este año vamos a realizar una entrada  con ellos un poco más temprano que el año pasado.

Flor masculina del calabacín

Hilera de calabacines

Los calabacines fueron puestos en semillero allá por el mes de marzo con  algunas semillas que todos los años dejamos de alguna de las mejores plantas  de calabaciín, en estas   dejamos que alguno de sus mejores calabacines madure en la planta hasta el final y luego  sacamos y secamos las semillas  y las conservamos para el año siguiente.

En el semillero  se mantuvieron  bastante tiempo, de forma que a finales de mayo, cuando se había terminado el riesgo de heladas los pusimos en la tierra. Para ello abonamos bien, pues al calabacín le gusta el abono y   tras remover la tierra insertamos las plantas de los calabacines y esos han sido los primeros en darnos fruto. Estos son los que más gustan por ser escasos y muy tiernos.

Desde el mes de mayo en adelante y  directamente en el suelo preparamos un trozo  donde habían estado las lechugas de invierno y allí pusimos una hilera de calabacines, que se han ido regando y  manteniendo bien abonados y que es ahora cuando comienzan a darnos fruto, con lo que a partir de ahora los calabacines serán muy abundantes, pero no hay problema  los calabacines gustan a todos, desde algún visitante del huerto o a las gallinas e incluso si hubiese muchos se podrían dejar para semillas.

Con su fruto

Los calabacines como la familia de las cucurbitáceas  presenta una reproducción sexual dióica con flores masculinas y femeninas en la misma planta que necesitan intercambiar el polen para fertilizarse, para ello la actividad de los polinizadores es muy importante.©

Flor femenina