A su aire. Una calabaza en el compost

Sin duda muchos de vosotros tenéis la experiencia de esa calabaza que nace en el compost y se extiende a su aire sin necesitar aporte de ningún tipo (ni agua ni abono, sobre el que ya está). Crece libre de cuidados, sin apenas mirarla y da fruto abundante. Así ha sido con esta calabaza este año. En la foto ya ha perdido parte de su esplendor por la helada de la semana pasada.

Una calabaza blanca que no sabemos bien de donde salió. Pues blanca hasta ahora solo teníamos la calabaza Pattyson o  Bonetera en la que solo en el color y el tamaño se le parecen. Pensamos que pueda ser resultado de algún tipo de hibridación, o herencia cruzada de otros cultivares.

Investigando sobre las calabazas blancas, que también se llaman albinas o fantasma, en español no se encuentra mucha información. Pero si que son bastante más frecuentes en el mundo anglosajón, donde suelen ser muy empleadas en la decoración relacionada con la fiesta de Haloween.

Entre las calabazas blancas que se suelen emplear (Gooligan, Lumina, Cotton Candy, Silver Moon, Full Moon), hay un tipo, vinculada a la Cucurbita pepo, que es la variedad Baby Boo que se ajusta a la forma, tamaño y disposición que ofrece esta calabaza, aunque quizá se marquen los lóbulos en ella, más que esta.

Ha sido una planta muy prolífica. Fijaros en la cantidad de frutos que han salido de ella. Pero no ha sido su única rareza. Lo más excepcional apareció al ir cortando sus frutos. Momento en que encontramos esta calabaza siamesa o melliza. Esto en mi experiencia es algo bastante infrecuente, por lo menos ha sido la primera vez que yo he visto tal.

Queda ahora averiguar en qué medida esta calabaza tiene textura, color y sabor similar a las demás, o quizá ofrezca una carne blanca del estilo de las Boneteras. Todavía no la hemos abierto, pero ya os contaré cuando hagamos algo con ellas. De momento dejaremos que terminen de madurar y mientras las coloquemos como adorno en algún rincón dentro de casa.©

Otras calabazas del peregrino

Calabazas del peregrino colgando

Cuando hablamos de calabazas del peregrino, usamos un mismo nombre para plantas de calabazas de tipos distintos. Todas ellas son  Lagenaria siceraria, todas tienen hojas y flores similares, pero sus frutos son  de formas muy diferentes.

Flor femenina

Este año coloqué una hilera de calabazas preparadas para hacerlas colgar, pensando en un crecimiento similar al que habían tenido el año anterior.  Pero no ha sido así se han desbordado todas las expectativas de desarrollo que había tenido con ellas, ya casi desde el mismo principio.

Plantas invadiendo la zona

Comenzaron a crecer y crecer sacando muy pocas flores en un primer momento y más tarde sacando flores pero sin que estas  llegasen a cuajar. Ha habido un problema con algunas cucurbitáceas en la polinización de los frutos durante un periodo del verano, pero en todo momento las calabaceras siguieron creciendo.

Otros frutos

Frutos en crecimiento

La siembra no salió como esperaba. Había intercambiado unas semillas y  pensaba que estaba sembrando del mismo tipo de calabazas cisne que ya tenía. Pero no ha sido así. Hasta que no  han aparecido los primeros frutos cuajados no  me he dado cuenta que de no era así.

La realidad es que apenas he sembrado  calabazas cisne,  de las que más han ido aparecido ha sido de las conocidas como calabazas de peregrinos. Esta es un tipo de calabaza empleada para ser vaciada y usada como recipiente para  el transporte  de líquidos.

Con el fruto ya mayor

El crecimiento de las calabaceras pronto superó los soportes donde estaba colocado, tanto el de ellas como el de las Chauchas que estaban a su lado. Este crecimiento se extendió sobre el kaki a cuyo lado estaban sembradas y más tarde sobre los laterales de las fresas.

Durante esta semana, en  uno de los  días de viento, parte de la estructura en la que estaban colocadas se cayó,  en parte debido a la propia fuerza del viento y en parte al peso y tamaño que están adquiriendo los frutos. Estos  son abundantes tanto en cantidad como en calidad, y se han ido multiplicado de forma sucesiva.

Conjunto vencido hacia un lado

El próximo año habrá que tomar medidas al respecto, estoy pensando en construir una barraca del mismo estilo que la de los tomates, de forma que puedan elevarse del suelo sin riesgo alguno de que se caigan. ©

Calabaza del peregrino

Cosecha de calabazas

La conocida como Calabaza del peregrino es un tipo de Cucurbitácea que en origen se desarrolló en las zonas tropicales, asiáticas o africanas,  desde las que se ha expandido hasta llegar a nuestras latitudes ya en época de Carlomagno.  De la  Lagenaria siceraria existen variedades muy diferentes, con formas distintas, pero casi todas ellas tienen en común que  frecuentemente se emplee como recipientes una vez se secan y se  les quita la pulpa y las semillas de su interior.

Nos llegaron estas calabazas desde  Extremadura enviadas por Alfonso. Allí también son empleadas para hacer botellas y otros utensilios de cocina.

En las primeras fases de su desarrollo

Nosotros las sembramos en el mes de  junio cuando los riesgos de heladas habían desaparecido de la zona (pusimos solo dos plantas para probar). Las hemos tratado de forma similar a otras calabazas, colocándolas en uno de los bancales recién hechos.  La planta es una enredadera que  se extiende sobre el terreno y si se coloca cerca un soporte trepa, usando sus zarcillos,  por el mismo.

Bella y delicada flor blanca

Sus hojas son ligeramente diferentes, pero es sobre todo su flor la que es distinta, siendo blanca.  Presenta también flores masculinas y femeninas. En la polinización de las flores femeninas desempeñan un papel importante los insectos. Las primeras flores no cuajaron bien, dada la relativa ausencia de estos. Posteriormente se polinizaron  y han ido engordando  y desarrollándose.

Con su flor polinizada el zarcillo se encargara de mantener y sujetar su peso

Las calabazas presentaron una forma globosa con un largo y esbelto cuello.  Algunas de estas calabazas  si se colocan  de forma un poco retorcida en su crecimiento pueden desarrollar una calabaza  con una forma que recuerda a un cisne, motivo por el que son especialmente valoradas.

Creciendo

Llegado el mes de octubre decidimos cortarlas y recogerlas, dada la posibilidad por la fecha de un cambio de temperatura que hiciese peligrar su cosecha y posterior conservación. De momento las tengo colocadas en una estantería, pero   por Internet veo que mucha gente las cuelga para que se sequen y no se llenen de moho, aunque no se si les conviene secar al sol o a la sombra. Tendré que experimentar y ver. © Para saber más: Fundación Joaquín Díaz

Calabazas decorativas 2013

Calabazas decorativas

Colgando de la enredadera

Alegres y divertidas, este año también tuvimos calabazas decorativas en el huerto.  Como casi siempre fueron de las últimas en ser sembradas en la primavera.

En rayas amarillas

Desde finales de abril y a lo largo del mes de mayo nos ponemos  a colocar semillas en tierra de forma progresiva. Dependiendo de las circunstancias climatológicas en ocasiones la siembra se retrasa, y con ello todo  se apresura y al final nos damos cuenta que aquello con menos trascendencia  se ha ido dejando y  está aún por sembrar. En mi caso eso suele suceder con  las calabazas decorativas.

Remate verde

Verde con rayas

Me gusta tener algunas, pero no necesito demasiadas. Por ello  sembrarlas tarde no suele dar  problema, pues aunque vayan con retraso son capaces de producir  suficientes frutos. Más en un otoño  tan suave como este pasado.

Sembrarlas tarde puede ser incluso conveniente. Las Calabazas decorativas siempre hay que colocarlas lejos de las comestibles pues hibridan fácilmente y  luego las comestibles se hacen amargas. Con el retraso en la siembra   se limita el tiempo en que coinciden en floración ambos tipos de  calabazas. Con ello disminuye el  tiempo en que están los pólenes disponibles para mezclarse  entre si.

Naranjas verrugosas

Además de las sembradas es frecuente que algunas de  las  calabazas nazcan a su aire y por su cuenta,  de las semillas que terminan en el montón  del compost.

Mezclando colores

Reunimos una pequeña  y variada cosecha. Así tuvimos  pequeñas calabazas verrugosas naranjas, calabazas rayadas amarillas, con toques de  verde,  calabazas rayadas verdes, así como algunas  otras  de características mezcladas. ©

Hibridación entre las calabazas decorativas

Calabazas decorativas

Es en estas épocas cuando uno se dedica a mirar algo más los aspectos decorativos cuando se da cuenta del papel que las calabazas decorativas  pueden adquirir en la casa para aumentar en ella el color y cierto toque rústico que va bien  en el interior del hogar mientras fuera el frío se incrementa.

Verdes y amarillas a rayas

Para contar con las calabazas decorativas en casa en esta época es necesario  haberlas cultivado a lo largo del verano. Este verano no ha coincidido hablaros de este tipo de calabazas por lo que vamos a hacerlo ahora cuando las estanterías de casa se decoran con sus ricos colores.

Diferentes tipos de verrugosas

Este año las calabazas decorativas  las sembré tardías y las sembré bastante juntas. Como consecuencia de ello las calabazas no se desarrollaron demasiado bien. Pero el problema más importante  fue cuando al polinizarse comenzamos a darnos cuenta que no se iban a desarrollar los diferentes tipos  puros, sino que las razas estaban intercambiando características, se estaban hibridando-.

Rayas y colores

Ya habíamos comentado que esto era algo que podía suceder y  por ese motivo había separado las calabazas comestibles del resto de calabazas, pero  esto que tuve en cuenta aquí no lo apliqué entre los diferentes tipos de calabazas decorativas que había: Rayadas verde, rayadas amarillas, verrugosas amarillas, rayadas en amarillo y blanco, lisas en diferentes tonos, todas ellas tirando a pequeñas y algunos ejemplares más grandes.

Detalle de una verrugosa

Al finalizar la cosecha la cantidad de calabazas  de este año  ha sido mucho menor que la del año pasado, la verdad es que no les presté casi atención. Tendré que cuidar la cosecha del próximo año si quiero volver a hacerme con ellas.

Este año las calabazas que hay tienden a ser pequeñas, se mantienen algunos tipos de rayadas tanto amarillas como en verde, las verrugosas son las que más han alterado sus características y así hay diferentes tonos de crema, crema-verdosa,  combinado colores y verrugosas, sin formas muy definidas, etc….

Formas y rayas

No tienen ningún valor  especial más allá del meramente estético, pero resultan realmente  bellas y en ocasiones sorprendentes. ©

Calabazas en USA

Calabazas comestibles a la venta en un centro comercial  cerca de  Billerica, MA .US

No nos han dado calabazas en USA,  si uno quiere hacerse con alguna tiene que comprarla, pero es un autentico placer ver las calabazas en esta época, por todas partes y de todos tipos.

Con decoración incorporada

Un mercado  de productos agrícolas, en la calle en Plymouth. MA

Siendo tan poco usada en mi zona,  aquí la calabaza esta  por todas partes. Desde  todo tipo de competiciones que van desde   quien puede llegar a producir las calabazas de tamaño  mas  impresionantes (como ya hemos visto en el otro post),  hasta otras con lo que se elabora con ellas.

Diferentes tipos de calabazas solo decorativas

Calabazas Rayas de  Tigre …

Las calabazas se emplean como elemento decorativo aportando su luminoso color  y asi aparecen en la cercanía de la puerta de las casa, o dentro de sus hogares, sobre mesas, cerca de ventanas, en la cocina…

Debemos recordar que esta cerca  de celebrarse la fiesta de Halloween, y la fiesta de Thanksgiving  momentos ambos  especialmente  significativos en la tradición americana. The first Thankgiving

..y con formas y colores variados

Pero las calabazas poseen un peso importante en la tradición gastronómica  de la zona noroeste de US y en especial en el estado de Massachusetts.

Otro tipo de calabazas comestibles

Aquí calabazas vamos a encontrarlas de dos tipos básicos,  unas dulces y comestibles,   mas homogéneas de color, las que se emplean con finalidad preferentemente gastronómica, de las que hay diferentes tipos. como podéis ver en este enlace. Que se emplean en recetas de pan de calabaza, en   todo tipos de cakes,  o se usan las pipas, …

Calabazas y cebollas en Plymouth

Y otras …

Otras solo decorativas, llenas de color y  con todo tipo de formas y colores, normalmente amargas como otras decorativas que empleamos en España, que alegran con sus colores todo aquello que rodean .

Maíz y calabazas

Entre las recetas una muy  simple  y rápida de usar que he aprendido estos días  es cuando  se parte la calabaza  a la mitad, se le quitan las pipas y sola o con algo de azúcar moreno y canela  por encima, se colocan en una fuente para ir al microondas, sobre un poco de agua, se cubre todo ello  con un poco de plástico, especial para el microondas y se meten dentro del  mismo durante 15 minutos. Al sacarlo, tenemos la calabaza asada, en dulce si le hemos añadido azúcar o sin nada, para poderla incorporar a la recetas o relleno que podamos considerar, o simplemente  cuando es  con azucar consumirla sin nada  mas. ©

El cultivo de las calabazas

Primeros pasos

Hoja verdadera

La familia de las Cucurbitáceas tiene en las calabazas  comestibles uno de sus mejores exponentes. Las calabazas comestibles  este año las he alejado del resto de los cultivos y las he colocado en una hilera  cerca de sandías y melones y alejadas de casi todo lo demás. Veremos que tal resultan.

Semillas

La tierra donde las he plantado  es la zona donde tuve el abono verde de centeno, al cual allá a  finales de marzo le dimos la vuelta y lo metimos bajo tierra. Este trozo  a finales de abril se abonó   con abono de caballo y se dejó esperando la siembra de las cucurbitáceas.

con fuerza

De entrada al estar la tierra bien cargada de humedad,  cuando las sembré allá a comienzos del mes de mayo cuando vi que por el desarrollo del año ya parecía no iba a haber ninguna helada, las semillas germinaron pronto y salieron con fuerza, fuerza que las ha mantenido en crecimiento desarrollando raíces profundas y  de hecho para la fecha en la que estamos, son respecto a otros años,   las que a estas alturas han tenido más desarrollo.

...creando grandes hojas..

... con fuerza y vigor

Hilera de calabazas

Las semillas se pusieron  en hoyas, dentro de las cuales se colocaron tres semillas, separadas las  hoyas entre si como unos 60-80 cm, todas ellas en hilera y dejando un canal de riego a lo largo, por si por razones del  año hubiese que regarlas, aunque en aquel momento no lo pareciese.

De las dos hojas básicas las planta pasaron pronto por las primeras hojas verdaderas, para desarrollar grandes hojas y para así mismo  producir largos  tallos rastreros, que pueden a modo de  enredadera alzarse sobre el terreno y  hay algún elemento donde puedan apoyarse, en los nudos de estos tallos la calabaza puede desarrollar raíces que colaboran en el mantenimiento general de la planta.

Expandiéndose

Y en esta etapa del crecimiento nos hallamos, las plantas salvo dos grupos del extremo que las planté un poco más tarde están todas ellas  muy fuerte sy expansivas y ya se están desplazando hacia la zona de sandías y melones, a los que parecen querer invadir.

 Este año hemos puesto menos tipos de calabaza, entre otras cosas porque todavía hay calabazar por consumir, sobre todo de las más grandes, es muy dificil administrarlas de forma eficaz, pues no hay animales que las coman y se terminan pudriendo.

Tipos  de calabaza sembrados:

• Calabaza Mallorquina
• Calabaza grande naranja
• Calabaza naranjo-amarillenta pequeña
• Calabaza de cabello de Ángel

Flores de calabaza

Estas calabazas están ahora comenzando a emitir las primeras flores.  Esas flores grandes  naranjas, que también gustan a la  Oxythyrea funesta.©

Calabazas decorativas

Calabazas decorativas de diversos tipos

Las calabazas decorativas de la familia de las Cucurbitáceas , resultan llenas de alegría y color a finales del verano.

Su función es básicamente esa, decorativa, pues suelen ser un tipo de calabaza de corteza muy dura y que resulta amarga, pues posee cantidades importantes de cucurbitacina,  sustancia existente en el follaje de todas las calabazas y que en las decorativas así como en los pepinos es responsable del amargor .

Plantas de calabazas

 Las calabazas decorativas pueden ser responsables de la hibridación de las calabazas dulces, hecho que hay que tener en cuenta, pues la cucurbitacina puede ser peligrosa en cantidades grandes.

 

Su producción es similar al resto de las cucurbitáceas, gustando del abono, que extraen de la tierra a través de un sistema radicular que se expande en profundidad, siendo más resistentes que melones y sandías a temperaturas más moderadas.

En mi caso las calabazas han llegado al huerto actual de manos del abono, al pudrirse las calabazas decorativas que tenía anteriormente, se enviaron al montón de compost vegetal y allí dejaron las semillas que se han reproducido por diversas zonas del huerto.

Calabazas variadas

Aportan alegría y color para decorar cuencos, estanterías y se pueden llegar a secar y decorar  si uno desea emplearlas en la elaboración de algún arreglo vegetal.