Recogiendo semilla de cardo

Flores secas del cardo

El cardo, Cynara cardunculus, es una planta  de la familia de las compuestas, de origen mediterráneo que se da bien en el huerto. De hecho muchas veces no es necesario ni volverlo a plantar, pues entre los que se resiembran de forma natural y los que rebrotan de sus raíces, la presencia de esta planta está prácticamente asegurada para el nivel de nuestro consumo.

Semilla despegando

Esto no siempre es así  los cardos corren serio peligro si la presencia de ratones es abundante,  pues disfrutan de roer sus raíces y  a lo largo del invierno pueden terminar con la mayor parte de ellos. No es ese el caso en estos momentos, pues la gata los tiene bastante controlados.

Las plantas de cardos que quedan sin consumir al final de la primavera  es frecuente que desarrollen flores abundantes que son muy visitadas por abejas y abejorros durante su floración. Tras la polinización el  proceso de formación de las semillas tiene lugar a lo largo del verano y es al final del mismo, sobre todo cuando el tiempo está seco que por efecto del calor la zona de retención de la simiente  se abra un poco y el mecanismo plumoso que soporta la semilla quede  expuesto a la brisa que de forma sucesiva va a ir  arrastrando  estas semillas paracaidistas.

Al golpear las flores se suelta el paracaídas

Ligero y vaporoso

Restos de las flores sin semillas

Cuando en días pasados comenzó  el baile aéreo de estas semillas fue el momento en que corte las flores secas y fui extrayendo sus semillas. Para hacer esto se pueden ir desgranando las diferentes parte, pero resulta más rápido y eficaz golpear las flores contra el suelo de cemento y ir dejando caer las semillas. Más tarde estas semillas  se recogerán y  para quitar todos los restos  las terminaremos  de limpiar, aventándolas.©

Semillas antes de limpiarlas

y después de hacerlo

 

Cuidando el Cardo

Pencas antes de recogerlos para taparlos

Al haber colocado el cardo  cerca del canal de riego  pese a que se les desmochó de flores en el verano,  ahora a  finales del mismo  y  comienzo del otoño  las pencas se  han desarrollado  con exuberancia, por lo que   ya hay pencas  de buen tamaño  para su consumo, aunque esperaremos pues  suele mejorar con un poco de helada pues se suaviza su amargor.

Pencas jugosas y tiernas

Esta planta, Cynara cardunculus,  emparentada con la alcachofa nos va a proveer de una verdura muy sabrosa y  nutritiva, muy adecuada para el cuidado de nuestra salud.  Adecuada para los problemas de diabetes,  por su contenido en calcio ayuda a prevenir la osteoporosis,  favorece el movimiento intestinal por su contenido en fibra y resulta muy adecuado para el funcionamiento  del hígado y de la vesícula. Ayuda asimismo al control del colesterol.

Pero con el cardo el problema no es que esté bien  en este momento, sino cómo conservarlo  a lo largo del invierno pese a la helada. Este año  he intentado otro sistema diferente  al del año pasado para ver si puedo mantenerlo  para Navidad y más allá de que  la temporada de los hielos comience.

Para contar con ellos  he colocado por toda la zona lateral de los cardos una envoltura de plástico, que los recoge y tapa en la zona inferior  y les deja abierta  la zona superior para que respiren.

Aparentemente  esta protección lateral podría servir, pero por otro lado el hielo suele ser muy traidor y más en estas pencas todo jugosas que presentan los cardos ahora tras la lluvia .

Protegidos para el invierno

Por esto posiblemente coloque también algo de paja para crear cámaras de aire que los envuelvan y protejan en la zona inferior y si anduviese a tiempo un poco de manta térmica por encima no les vendría mal. Además será  necesario  tapar para blanquear  alguno de ellos, pero pienso realizarlo de forma previa a su consumo, pues si los cubro  todos ahora con cartón o papel luego  sufren mucho cuando estos se empapan y hielan. Lo intentaremos  y ya veremos si el sistema funciona. ©